Al-Ahli face aux Sundowns : Pusic mise sur l’équilibre et Bahoya

Al-Ahli aborde son duel face aux Sundowns avec une idée fixe : rester en vie dans cette Intercontinental Cup et transformer ce match en point de bascule de sa campagne. L’adversaire sud-africain impose un test de caractère et de structure. Impossible d’y aller en roue libre.

Marino Pusic le sait. Son onze attendu raconte exactement cette préoccupation : garder ses cadres, injecter un peu de nouveauté, et surtout trouver ce fragile fil d’équilibre entre prudence et ambition.

Bahoya, première brûlante côté droit

La surprise du jour se situe sur le flanc droit de la défense. Saeed Bahoya, tout juste arrivé, est propulsé titulaire pour sa première dans un contexte déjà brûlant. Pas de tour de chauffe : il démarre d’emblée dans un match où chaque duel compte.

Aligné à droite d’une ligne défensive composée de Zakaria Hawsawi, Roger Ibanez et Merih Demiral, Bahoya devra immédiatement répondre au rythme et à la vivacité des joueurs des Sundowns. Face à une équipe qui adore attaquer les espaces, la moindre hésitation peut coûter cher.

Pusic ne lui demande pas seulement de défendre sa zone. Il lui confie un rôle à double tranchant : fermer son couloir, mais aussi offrir une rampe de lancement pour les attaques saoudiennes.

Diaby–Atangana, le cœur du plan

Au milieu, le choix est clair : Ibrahim Diaby et Valentine Atangana formeront le double pivot devant la défense. Deux joueurs pour tenir la maison et alimenter les artistes plus haut.

Pusic compte sur eux pour absorber les transitions rapides des Sud-Africains, couper les premières passes vers l’avant et empêcher les Sundowns de lancer leurs flèches en pleine course. Le match peut se jouer là, dans ces quelques mètres devant la défense, où un duel gagné ou perdu change tout.

Le duo aura aussi la responsabilité de faire respirer l’équipe, de ressortir proprement le ballon et de connecter les lignes. Sans eux, la structure se fissure. Avec eux au niveau, Al-Ahli peut imposer son tempo.

Trincao, Galeno, Spertsyan : liberté sous contrôle

Devant ce double écran, Pusic aligne un trio offensif séduisant : Francisco Trincao, Galeno et Eduard Spertsyan. Trois profils capables de créer, d’attaquer les demi-espaces et de punir la moindre erreur adverse.

Dans ce 4-2-3-1 annoncé, ils auront licence de bouger, d’alterner les positions, de venir à l’intérieur pour combiner ou d’attaquer les couloirs. Mais cette liberté offensive a un prix : le repli. Face à la vitesse des Sundowns, chaque perte de balle peut se transformer en contre éclair. Le travail sans ballon de ces trois-là pèsera autant que leurs inspirations offensives.

Ivan Toney, point de fixation et finisseur

En pointe, Ivan Toney mènera l’attaque. Seul numéro 9 de référence dans ce schéma, il devra tout faire : peser sur les centraux, garder les ballons dos au but, offrir des relais aux milieux et finir les actions.

Avec Trincao, Galeno et Spertsyan qui tournent autour de lui, l’Anglais devient la pièce maîtresse dans la zone de vérité. S’il parvient à attirer la défense, il ouvrira des brèches pour les trois créateurs derrière lui. S’il se montre clinique, Al-Ahli peut frapper au moment clé.

Un 4-2-3-1 sous haute tension

La structure est claire :

• Gardien : Edouard Mendy
• Défense : Zakaria Hawsawi, Roger Ibanez, Merih Demiral, Saeed Bahoya
• Milieu : Valentine Atangana, Ibrahim Diaby
• Ligne offensive : Francisco Trincao, Galeno, Eduard Spertsyan
• Avant-centre : Ivan Toney

Ce 4-2-3-1 n’a rien de théorique. Il doit absorber la vitesse des Sundowns, boucher les intervalles, tout en laissant assez de liberté à ses joueurs offensifs pour faire basculer le match.

La clé, une fois encore, se trouve dans le mot qui revient partout dans le vestiaire : équilibre. Les Sud-Africains aiment exploiter la moindre brèche, attaquer les espaces laissés par des latéraux trop hauts ou des milieux mal alignés. Chaque montée de Bahoya ou Hawsawi devra être compensée. Chaque course d’Atangana et Diaby devra être calculée.

Al-Ahli n’a pas seulement besoin d’un résultat. Le club cherche un match-référence, celui qui relance une dynamique et installe une vraie confiance dans ce système. Reste à savoir si ce pari tactique, et la première brûlante de Bahoya, tiendront le choc face à la tempête Sundowns.