Alexander Zverev : un vainqueur régulier de tournois du Grand Chelem

Les vannes sont ouvertes. Alexander Zverev est enfin devenu ce que son talent annonçait depuis plus de dix ans : un vainqueur régulier de tournois du Grand Chelem. En s’adjugeant l’US Open, son deuxième majeur en moins de quatre mois, l’Allemand de 29 ans a basculé pour de bon dans le cercle des hommes qui comptent vraiment au sommet du tennis.

En juin, son sacre à Roland-Garros avait déjà la saveur d’un « happy end ». Une décennie de promesses, de désillusions, de polémiques et de blessures semblait trouver son épilogue sur la terre battue parisienne. Ce n’était finalement qu’un tournant.

À New York, Zverev disputait sa troisième finale majeure de rang. Finaliste à Wimbledon, il a cette fois dompté la nouvelle coqueluche du tennis américain, Ben Shelton, pour prolonger sa série et installer son nom au centre de la scène. Une continuité qui tranche avec les à-coups de sa carrière.

Un prodige forgé en famille

Né dans une famille entièrement tournée vers le tennis, Zverev n’a jamais vraiment eu le choix de sa route. Sa mère et son père jouaient déjà à haut niveau dans l’ex-Union soviétique. Lui, longiligne géant d’1,98 m, a grandi avec une raquette dans la main et une trajectoire tracée vers le très haut niveau.

« Pour moi, ma famille, c’est tout et je leur dois beaucoup pour m’avoir aidé à devenir le joueur que je suis aujourd’hui », a-t-il déjà expliqué. Les attentes sont arrivées très tôt. Les obstacles aussi.

Zverev vit avec un diabète qu’il gère au quotidien sur le circuit. En 2022, sa cheville cède brutalement en demi-finale de Roland-Garros face à Rafael Nadal. Ligaments déchirés, opération, carrière menacée. Son ascension, alors annoncée comme irrésistible, se brise net sur la terre battue parisienne.

Les ombres qui l’accompagnent

La trajectoire sportive de Zverev s’est aussi jouée dans un climat pesant loin des courts. L’Allemand évolue depuis plusieurs années dans l’ombre d’allégations de violences domestiques formulées par deux anciennes compagnes, Olga Sharypova et Brenda Patea, accusations qu’il nie avec vigueur.

Le circuit ATP a enquêté sur l’une de ces plaintes et conclu qu’il n’existait pas de preuves suffisantes pour le sanctionner. L’affaire impliquant Brenda Patea, mère de sa fille, a en revanche abouti à une ordonnance pénale et une amende d’un tribunal allemand en 2023. Zverev a fait appel. Les deux parties ont finalement trouvé un accord en juin 2024, quelques heures seulement avant qu’il ne dispute sa demi-finale de Roland-Garros.

Pendant que les questions s’accumulaient en dehors du court, il devait continuer à jouer, à gagner, à encaisser.

De New York 2020 à la renaissance

Son premier grand rendez-vous avec l’histoire avait tourné au cauchemar. US Open 2020 : Zverev mène deux sets à rien en finale face à Dominic Thiem. Il se rapproche du trophée, puis s’effondre en cinq manches. Un traumatisme.

« C’était exactement le moment où j’avais de vrais problèmes avec mon service et mon deuxième service », a-t-il reconnu en repensant à ce match. « Je savais que mon service pouvait se briser à tout moment. C’est une des différences que je ressens maintenant, heureusement pour moi. »

Le contraste est violent avec le Zverev actuel, plus solide, plus sûr de son arme principale. La blessure à la cheville, deux ans plus tard à Roland-Garros, aurait pu tout remettre en cause. Elle a finalement repoussé sa résurrection.

Revenu sur le circuit en janvier 2023, il regagne rapidement du terrain. Titre à Hambourg pour porter son total à 20 trophées, puis une saison 2024 pleine, marquée par une finale à Roland-Garros et une ascension jusqu’à la deuxième place mondiale. Les doutes sur sa solidité mentale, si souvent évoqués, commencent alors à se dissiper.

« Dans la vie d’un athlète professionnel, vous connaîtrez les plus hauts sommets et les plus bas des bas », dit-il. « Se laisser happer par les bas, c’est la plus grosse erreur que vous pouvez faire. Il ne faut pas tout évaluer quand les temps sont durs, il faut trouver des moyens de progresser quand vous êtes sur un sommet. »

L’or, les défaites, et la question du Grand Chelem

Entre ces chutes, Zverev a connu des sommets éclatants. Le plus marquant reste sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021. Il y renverse Novak Djokovic avant de dominer Karen Khachanov en finale. Un titre majeur, mais pas encore ce Grand Chelem qui manque à son palmarès.

Les rendez-vous manqués s’enchaînent. Nouvelle finale de majeur, nouvelle déception : en 2025, à l’Open d’Australie, Jannik Sinner le domine sèchement en trois sets. La troisième défaite en finale d’un Grand Chelem relance la même interrogation : Zverev franchira-t-il un jour cette dernière marche ?

Pendant ce temps, une nouvelle génération s’installe. Sinner et Carlos Alcaraz monopolisent les titres, alignant à eux deux neuf tournois majeurs consécutifs. Le paysage du tennis masculin se redessine sans vraiment lui laisser de place au sommet.

Les doutes se multiplient autour de lui. Pas chez lui, assure-t-il. « J’y croyais. Je croyais que c’était possible », a-t-il confié à New York, avant de lâcher dans un sourire : « Je pense que beaucoup d’entre vous n’y croyaient pas. »

Il y croyait. Il a fini par y arriver. Deux fois en quatre mois. La porte du Grand Chelem, longtemps verrouillée, vient de céder. Reste à savoir jusqu’où il compte l’ouvrir.