Angel rejoint Fulham pour un prêt et un transfert définitif

Alvaro Arbeloa poursuit son raid sur Valdebebas. Battu lors de ses deux premières sorties en Premier League, l’entraîneur espagnol a de nouveau pioché dans le vivier du Real Madrid pour tenter de redresser la barre. Après Shea Charles et le duo Gonzalo Garcia – Cesar Palacios, c’est au tour d’Angel de poser ses valises à Fulham.

Angel, le capitaine de Castilla qui change d’horizon

À 22 ans, Angel quitte le cocon madrilène avec un vrai statut. Arbeloa l’avait fait capitaine de son Real Madrid Castilla avant de l’accompagner, en cours de saison, jusqu’à l’équipe première. Sous ses ordres, le milieu a découvert la Liga et la Champions League, avec quatre apparitions en championnat et des minutes précieuses sur la scène européenne.

Le lien entre les deux hommes est ancien, presque naturel. Formé à la cantera du Real, Angel a grandi sous le regard d’Arbeloa, qui l’a façonné au fil des années.

« Je le connais depuis de nombreuses années à l’académie du Real Madrid, c’est un coach qui tire le meilleur des joueurs, qui obtient le maximum de chacun et, surtout, qui les comprend », a rappelé le milieu de terrain au moment de retrouver son mentor.

« Maintenant, il va me coacher à un niveau supérieur, et je dois lui donner la même intensité et le même engagement – voire plus – que jamais auparavant. »

Le message est clair : Angel ne vient pas pour observer, mais pour s’imposer.

Un prêt qui débouchera sur un transfert définitif

Selon les informations de Standard Sport, Angel rejoint Fulham dans un premier temps sous la forme d’un prêt d’un an. L’opération est déjà balisée : le transfert deviendra permanent pour 18,3 millions de livres, et le club londonien a confirmé qu’il signera ensuite un contrat de longue durée.

Sur le plan contractuel, le joueur s’est engagé pour trois ans, avec une option pour douze mois supplémentaires. Fulham sécurise ainsi un profil jeune, déjà rompu aux exigences d’un grand club, et capable de s’inscrire dans le temps.

Remplacer Lukic, apporter du caractère

Angel arrive avec une étiquette lourde mais assumée : celle de possible successeur de Sasa Lukic, parti définitivement à Ipswich Town plus tôt dans l’été. Même zone du terrain, même besoin de liant entre les lignes, mais un style forgé à l’école madrilène, avec cette touche de maîtrise technique et de personnalité qui a convaincu Arbeloa de lui confier le brassard en réserve.

Le milieu espagnol n’est pas le seul renfort ciblé pour densifier l’entrejeu. Le club a également attiré un autre joueur de 22 ans, déjà titré en Suède avec un doublé championnat – coupe sous le maillot de Malmo. Une recrue qui peut, elle aussi, être lue comme une réponse directe au départ de Lukic.

« C’est un moment de grande fierté pour moi et ma famille – je suis honoré d’être ici », a confié le nouveau venu après avoir signé son contrat. Une phrase simple, mais qui résume bien l’état d’esprit des renforts estivaux de Fulham : humbles, ambitieux, déterminés à franchir un cap.

Fulham – Crystal Palace, premier test

La suite arrive très vite. Angel comme Larsson espèrent effectuer leurs débuts sous le maillot de Fulham dès ce week-end, à l’occasion de la réception de Crystal Palace.

Arbeloa, lui, sait qu’il n’a plus le temps d’attendre. Il a choisi ses hommes, il a importé son noyau dur de Valdebebas. À présent, c’est la Premier League qui jugera si ce pari madrilène peut transformer le visage de Fulham.