Arsenal, Chelsea, City : tirage relevé en Ligue des champions

Les grandes manœuvres européennes sont lancées. Le tirage au sort de la phase de ligue de la Women's Champions League, effectué à Nyon, a offert aux clubs anglais un menu copieux, fait de chocs, de retrouvailles et de déplacements piégeux. Arsenal, Chelsea et Manchester City savent désormais à quoi s’attendre entre septembre et décembre.

Arsenal au cœur du feu : Lyon à l’Emirates, Barça en voyage

Arsenal n’a pas hérité du tableau le plus tendre. Les Gunners croiseront la route des tenantes du titre Barcelona et des ogresses de la compétition, Lyon, huit fois sacrées. Un tirage qui sent la haute altitude européenne, dès l’automne.

À domicile, l’équipe londonienne accueillera Lyon, Benfica et les Danoises de HB Koge. Un adversaire que les joueuses d’Arsenal connaissent bien : elles les avaient dominées à l’aller comme au retour lors de la saison 2021-22. Un repère rassurant dans un groupe où le moindre point pèsera lourd.

Les choses se corsent loin de Londres. Arsenal devra voyager à Barcelona, à Paris pour y défier Paris FC, et à Milan pour affronter l’Inter. Trois déplacements, trois ambiances, mais un même enjeu : tenir le rythme face aux cadors du continent. Pour espérer voir plus loin que décembre, il faudra être solide partout, tout de suite.

Chelsea, entre revanche et retrouvailles avec Lyon

Chelsea, finaliste malheureux en 2020-21, retrouve la grande scène avec une ambition intacte. Le tirage lui offre une phase de ligue dense mais abordable, avec une affiche en fil rouge : le retour de Sonia Bompastor à Lyon.

À Londres, les Blues recevront Paris St-Germain, Roma et les novices de la phase de ligue Austria Wien. Un calendrier à domicile qui laisse entrevoir des soirées européennes animées à Stamford Bridge, entre un PSG habitué aux joutes continentales et une Roma en pleine montée en puissance.

Le parfum est différent à l’extérieur. Chelsea ira défier Lyon sur ses terres, pour un choc chargé d’histoire entre la nouvelle entraîneure des Blues et son ancien club, recordman des titres dans la compétition. Les Anglaises se rendront aussi en Suède, chez Hacken, puis en Belgique pour y affronter OH Leuven. Des déplacements moins médiatiques, mais souvent plus piégeux, où la concentration fera la différence.

Manchester City revient en Europe par la grande porte

Championnes d’Angleterre mais absentes des joutes européennes la saison passée, les joueuses de Manchester City retrouvent la Ligue des champions avec un statut particulier. Placées dans le chapeau 3, elles évitent le pire… sans pour autant bénéficier d’un tirage confortable.

À domicile, l’équipe d’Andrée Jeglertz recevra Paris St-Germain, Real Madrid et Austria Wien. Trois affiches au parfum très européen, entre un PSG régulier au plus haut niveau, un Real Madrid en progression constante et un Austria Wien qui découvrira cette phase de ligue.

Sur la route, City devra se coltiner un déplacement à Bayern Munich, demi-finaliste la saison dernière, ainsi que des voyages à Hacken et à l’Inter Milan. Le Bayern, surtout, représente un test majeur pour mesurer le véritable niveau de ce City nouvelle version, privé de Coupe d’Europe l’an dernier mais champion en titre en Women's Super League.

Barcelona, Bayern, PSG : les autres chocs à surveiller

Le tirage ne concerne pas seulement les clubs anglais. Deux affiches ressortent déjà du lot : la revanche entre Barcelona et Bayern Munich, qui rejoueront la demi-finale de 2025-26 à Munich, et le déplacement du Bayern sur la pelouse du PSG. Des rendez-vous qui peuvent rapidement redessiner la hiérarchie européenne avant même la phase à élimination directe.

Les 18 clubs étaient répartis en trois chapeaux de six équipes, chaque formation héritant de deux adversaires – un à domicile, un à l’extérieur – issus de chaque chapeau. Arsenal et Chelsea figuraient dans le chapeau 1, Manchester City dans le chapeau 3, avec à la clé cette mosaïque de confrontations qui rythmera l’automne.

Un calendrier serré jusqu’à Varsovie

Le programme est clair, et il sera intense. La phase de ligue s’ouvrira les 22 et 23 septembre, avant de se poursuivre les 30 septembre et 1er octobre (2e journée), puis les 28 et 29 octobre (3e journée). La 4e journée est fixée aux 10 et 11 novembre, la 5e aux 18 et 19 novembre, avant une dernière salve le 16 décembre.

Les barrages pour la phase à élimination directe auront lieu en février 2027, les quarts de finale en mars, les demi-finales au début du mois de mai. Le tout pour converger vers la grande finale, programmée la dernière semaine de mai à Varsovie.

Le calendrier détaillé de chaque équipe sera communiqué par l’UEFA le samedi 5 septembre. D’ici là, une certitude : entre Arsenal face à Lyon et Barcelona, Chelsea en mission à Lyon et contre le PSG, et City opposé à Bayern Munich, PSG et Real Madrid, le football anglais ne manquera ni de défis ni de scènes européennes pour marquer sa saison. Reste à savoir qui arrivera encore debout au printemps, quand Varsovie se dessinera enfin à l’horizon.