Arsenal perd Malick Fofana au profit de Sunderland
Arsenal avait ciblé son ailier. Son profil. Sa priorité de dernière minute. Mais au bout du compte, Malick Fofana ne portera pas le maillot des Gunners. Il file à Sunderland.
Le club londonien avait lancé les discussions avec Lyon dès lundi pour tenter de renforcer un secteur offensif déjà clairsemé. L’idée était claire : ajouter de la profondeur sur les ailes, notamment côté gauche, où les départs se sont enchaînés cet été. Malick Fofana, 21 ans, s’était imposé comme une cible concrète, validée par le staff et approchée directement par Mikel Arteta, comme l’a révélé Fabrizio Romano.
Le scénario semblait écrit : un jeune ailier offensif, Ligue 1, grosse marge de progression, séduit par l’idée de rejoindre le nord de Londres. Puis la réalité du marché a frappé.
Le prix qui fait tout basculer
Lyon réclamait environ 40 millions d’euros. Arsenal a refusé de monter jusque-là. Selon Santi Aouna et David Ornstein, le club londonien n’a pas souhaité s’aligner sur les exigences lyonnaises. Un choix financier assumé, mais lourd de conséquences sportives.
Car pendant que les Gunners hésitaient, un autre club anglais a agi. Sunderland s’est engouffré dans la brèche.
Le club du nord-est a rapidement trouvé un accord avec Lyon autour d’un transfert à 30 millions d’euros, assorti de bonus pouvant rapprocher le montant total des demandes initiales du club français. Une offensive rapide, décisive, qui a complètement retourné la situation.
Fofana, qui était annoncé très tenté par Arsenal, prend donc une autre direction. Il va s’envoler vers le nord-est de l’Angleterre pour y passer sa visite médicale dans le cadre d’un transfert surprise lors de ce Deadline Day.
Arsenal à court d’ailiers
Pour Arsenal, le timing pique. Et le contexte aussi.
Le club a déjà validé les départs de Leandro Trossard et Gabriel Martinelli cet été, allégeant sérieusement les options sur le flanc gauche. La marge de manœuvre d’Arteta se réduit, alors même que le calendrier va s’alourdir.
Ethan Nwaneri doit lui aussi passer une visite médicale avec Borussia Dortmund en vue d’un prêt, ce qui ampute encore un peu plus la rotation offensive. Christos Tzolis est bien arrivé en provenance de Club Brugge plus tôt dans la fenêtre, mais cela ne suffit pas à masquer le manque de densité sur les côtés.
Dans ce contexte, perdre Fofana au profit d’un autre club anglais, et pas d’un cador du haut de tableau, a tout d’un coup de massue pour la direction sportive d’Arsenal. D’autant que l’ailier avait déjà été suivi par Crystal Palace plus tôt dans l’été, sans que cela n’aboutisse : le joueur n’était alors pas séduit par l’idée de rejoindre Selhurst Park.
Cette fois, c’est Arsenal qui se retrouve sur le carreau.
La question est désormais brutale : à quelques heures de la fermeture du marché, les Gunners peuvent-ils encore trouver l’ailier capable de combler ce vide, ou devront-ils attaquer une saison chargée avec une aile gauche aussi dénudée qu’inquiétante ?
