Arsenal triomphe à Naples : Odegaard délivre les Gunners

Arsenal a pris des allures d’équipe sûre de sa force. Sur la pelouse brûlante de Naples, les hommes de Mikel Arteta ont signé une cinquième victoire en cinq matches cette saison, toutes compétitions confondues, en s’imposant 1-0 en Ligue des champions. Un score étriqué, une domination nette, et un capitaine pour trancher : Martin Odegaard.

Odegaard, le coup de scalpel à la 75e minute

Le chronomètre filait, les occasions aussi. Pendant plus d’une heure, Arsenal a campé dans le camp napolitain, a fait tourner, accéléré, étiré les lignes. Naples a plié, souvent, sans rompre. Puis, à la 75e minute, la pression a fini par fissurer le bloc italien.

Odegaard a pris les choses en main. Le Norvégien a surgi au moment où le doute commençait à s’installer, pour enfin faire sauter le verrou et offrir trois points qui ressemblent déjà à un signal envoyé au reste de l’Europe. Un but sec, capital, qui récompense une maîtrise quasi totale des Londoniens.

Arsenal a multiplié les situations, s’est créé « une multitude d’occasions » sans réussir à convertir sa supériorité au tableau d’affichage. Le contraste entre la richesse du jeu et la maigreur du score résume la soirée.

Une série parfaite… mais un entraîneur contrarié

Cinq matches, cinq victoires : le début de saison d’Arsenal est impeccable sur le plan comptable. Mais Arteta n’a pas masqué son irritation devant le manque de tranchant dans la zone de vérité.

« Nous méritions totalement les trois points, a-t-il confié à TNT Sports après le coup de sifflet final. La performance ne reflète probablement pas le résultat, l’équipe a été superbe. Nous avons montré de la qualité dans beaucoup de moments pour les faire craquer et c’est dommage parce que nous avons manqué tellement de grandes occasions. »

Le technicien espagnol n’a pas seulement célébré la victoire, il l’a disséquée. Dans son esprit, ce match aurait dû être plié bien avant le but d’Odegaard. « Un autre jour, le résultat serait différent. Nous aurions dû le faire d’une autre manière au vu du nombre d’occasions créées, mais nous avons fini par gagner », a-t-il ajouté, lucide et exigeant.

Son message est clair : la marge existe, mais Arsenal ne peut pas se permettre de jouer avec le feu à ce niveau.

Une colère froide sur le banc

Si Arteta a salué l’effort collectif, la fin de match a fait remonter une autre facette de son caractère. Dans les dernières minutes, Naples a trouvé une brèche et lancé une contre-attaque dangereuse. Sur le bord du terrain, le visage du Basque s’est fermé.

Havertz, Madueke et Tzolis ont été pris en défaut sur le repli défensif. Ils ont tardé à revenir, laissant leur défense exposée. Sur le banc, Arteta a explosé.

Selon la consultante de TNT Sports, Lucy Ward, l’entraîneur d’Arsenal était « absolument furieux » en voyant son trio offensif trottiner au lieu de sprinter vers l’arrière. Elle a décrit un coach en ébullition sur la ligne de touche, incapable de tolérer la moindre baisse d’intensité dans un match aussi serré.

Ce détail n’en est pas un. Dans une équipe qui se veut candidate au titre en Ligue des champions, chaque course compte, chaque repli pèse. Et Arteta le rappelle sans cesse à ses joueurs, même dans la victoire.

Arsenal repart d’Italie avec trois points, une série intacte et une confirmation : le niveau de jeu monte, l’ambition aussi. Reste une question, implacable pour la suite de la saison européenne : combien de temps les Gunners accepteront-ils de laisser autant de vie à leurs adversaires avant de les achever ?