Aston Villa signe Ibrahim Mbaye pour renforcer son attaque
Aston Villa vient de frapper un grand coup. Ibrahim Mbaye, annoncé depuis des semaines dans le viseur de Liverpool pour préparer l’après Mohamed Salah, prend bien la direction de la Premier League… mais ce sera pour Birmingham, pas pour Merseyside.
Liverpool recule, Villa attaque
À 18 ans, Mbaye était devenu l’un des dossiers les plus scrutés de l’été. Liverpool avait exploré la piste du jeune ailier droit du Paris Saint-Germain, identifié comme un potentiel successeur à Salah. Le profil plaisait, le timing aussi. Mais le prix a tout cassé.
Le PSG a passé l’été à faire varier son tarif en fonction des courtisans. Pour Liverpool, la note annoncée montait à 70 millions d’euros. Il y avait la conviction qu’un rabais était possible, mais les dirigeants des Reds ont refusé de s’enliser dans un long bras de fer financier. Ils ont choisi une autre voie : concentrer leurs efforts sur leur cible prioritaire, Bradley Barcola.
Cette bascule a ouvert une brèche. Aston Villa s’y est engouffré.
Le club de Birmingham suivait Mbaye depuis longtemps. Déjà en janvier, Villa avait tenté sa chance, sans succès : Paris avait alors fermé la porte, décidé à conserver son joyau offensif. Le contexte a changé. Le joueur veut du temps de jeu, du vrai, semaine après semaine. Le PSG, incapable de lui garantir ce rôle central, a fini par céder.
Un deal construit dans les coulisses
Selon David Ornstein (The Athletic), Aston Villa a trouvé un accord avec le PSG autour d’un montant de 55 millions d’euros. Un prix en dessous de ce qui était réclamé à Liverpool, facilité par une donnée rarement visible sur la pelouse : la relation très positive entre Nasser Al-Khelaifi et Nassef Sawiris.
Le transfert est en cours de finalisation. Mbaye doit parapher un contrat de longue durée avec Villa. Pour le club anglais, ce n’est pas un coup opportuniste de dernière minute, mais l’aboutissement d’un suivi de longue haleine. Le rapport précise que l’international sénégalais est une cible de longue date.
Et le joueur arrive avec un vécu que son âge ne laisse pas deviner.
Un teenager déjà rompu au très haut niveau
À 18 ans, Mbaye affiche déjà 42 apparitions en équipe première avec le PSG. Pas des miettes en fin de match, mais une vraie présence au sein d’un effectif taillé pour les sommets. Il a aussi découvert les grandes scènes internationales : la Coupe d’Afrique des Nations cet hiver, puis la Coupe du monde cet été avec le Sénégal.
Sa deuxième partie de saison à Paris a pourtant marqué un coup d’arrêt. De retour de la CAN, l’ailier a vu son temps de jeu fondre. La concurrence, les choix tactiques, la pression du résultat immédiat : autant de facteurs qui l’ont progressivement éloigné du onze de départ. De là est née son envie de tourner la page et de s’installer comme titulaire ailleurs.
Aston Villa lui offre exactement cela : un rôle majeur dans un projet ambitieux, sous les ordres d’Unai Emery.
Emery tenait à un ailier, Mbaye arrive au bon moment
Unai Emery réclamait un renfort sur les ailes. Il l’a obtenu. Mbaye arrive pour occuper un rôle central dans l’animation offensive de Villa, avec la promesse d’un temps de jeu conséquent et d’un cadre tactique qui valorise ses qualités de percussion et de vitesse.
Le club anglais avait parallèlement entamé des discussions avec Rafael Leao, l’attaquant de l’AC Milan. Mais le dossier s’est refroidi. Les signaux venus du camp du Portugais sont clairs : Leao privilégie Galatasaray, peu convaincu par la proposition contractuelle de Villa.
Ce refus aurait pu laisser un vide. L’accord trouvé avec Mbaye tombe au contraire au moment parfait pour les Villans. Ils récupèrent un talent brut, déjà habitué à la pression des grands rendez-vous, et qui arrive avec la faim d’un joueur décidé à prouver qu’il mérite la lumière.
Liverpool a choisi une autre route. Paris tourne une page. Aston Villa, lui, vient peut-être de s’offrir l’un des tournants de son projet.
