Ayumu Iwasa débute à Monza avec Red Bull
Max Verstappen sera bien au départ du Grand Prix d’Italie. Mais le triple champion du monde commencera son week-end à Monza depuis le mur des stands.
Pour la première séance d’essais libres, son Red Bull RB22 sera confiée à Ayumu Iwasa. Une parenthèse très encadrée, loin de tout scénario catastrophe pour les supporters de Red Bull.
Iwasa, baptême du feu au « Temple de la vitesse »
Ayumu Iwasa, 25 ans, fait partie du vivier de pilotes de réserve et de développement de Red Bull. À Monza, il franchit une étape clé : il prendra le volant de la monoplace de l’équipe lors de la FP1, dans le cadre du programme imposé par la réglementation sur les rookies.
La séance du vendredi matin lui offrira l’occasion rare de rouler avec la voiture de 2026 de l’écurie, sur l’un des tracés les plus rapides du calendrier. Quelques dizaines de minutes seulement, mais un moment décisif pour sa progression dans la galaxie Red Bull.
Rien à voir avec une blessure, une maladie ou une sanction pour Verstappen. L’équipe utilise simplement cette première séance pour remplir son obligation de faire rouler des débutants en essais libres au cours de la saison.
Les rookies doivent en effet bénéficier de plusieurs apparitions en essais libres tout au long de l’année. À Monza, c’est la voiture de Verstappen qui est mise à disposition, le Néerlandais ayant annoncé en amont qu’il laisserait son baquet à Iwasa pour cette FP1.
Verstappen aura encore du temps de piste
Pour Verstappen, cette parenthèse ressemble davantage à une rotation planifiée qu’à un handicap sportif.
Le Néerlandais récupérera sa RB22 dès la FP2 et disputera normalement le reste du week-end : deuxième séance d’essais, qualifications, puis course. Il disposera donc encore de suffisamment de temps pour ajuster ses réglages et se remettre dans le rythme du « Temple de la vitesse ».
Ce choix ne devrait pas perturber sa préparation, surtout dans un environnement qu’il connaît par cœur et où Red Bull s’est imposée la saison passée.
Red Bull réorganise aussi ses pilotes
Le mouvement ne concerne pas que Verstappen.
Un autre changement intervient côté Red Bull : Hadjar, toujours en convalescence après une blessure au poignet, reste indisponible. Liam Lawson est donc de retour aux côtés de Verstappen au sein de l’écurie, tandis que Yuki Tsunoda prendra la place de Lawson chez Racing Bulls.
Le puzzle interne continue de se recomposer, mais sans toucher au statut du leader de l’équipe.
Monza, terrain de revanche pour Verstappen
Verstappen arrive en Italie avec un esprit revanchard. Sa sortie de piste lors du Grand Prix des Pays-Bas a laissé des traces, au moins dans son humeur.
Il a demandé à Red Bull de rester lucide sur le niveau de performance réel, malgré la victoire signée à Monza l’an dernier. Le Néerlandais veut éviter toute euphorie prématurée sur un circuit où la moindre erreur se paie cash, surtout avec des vitesses de pointe aussi extrêmes.
Alors, pendant qu’Ayumu Iwasa vivra ses premières minutes officielles au volant de la Red Bull, Verstappen observera, analysera, engrangera des données.
Le vrai test, pour lui comme pour l’équipe, commencera dès qu’il reprendra le volant en FP2. Monza dira alors si la déception de Zandvoort a été digérée… ou si une fissure s’est ouverte dans l’armure du champion.
