Bazunu quitte Southampton pour Bolton : un nouveau départ

Gavin Bazunu tourne la page Southampton. Le gardien international irlandais s’est engagé pour trois ans avec Bolton Wanderers, autre pensionnaire du Championship, et s’offre un vrai redémarrage à 24 ans.

L’histoire avec les Saints s’était peu à peu grippée. Arrivé à St Mary’s en 2022 en provenance de Manchester City avec l’étiquette de gardien d’avenir, le Dublinois a fini par glisser dans la hiérarchie. Dix-neuf apparitions en Championship la saison dernière, puis le temps de jeu s’est effrité, les titularisations se sont espacées, et le poste de numéro un s’est éloigné.

La deuxième partie de la saison 2025-26 a confirmé ce sentiment de blocage. Prêté à Stoke City, Bazunu a vécu une pige perturbée par les blessures, sans véritable continuité. Avant cela, Southampton l’avait déjà envoyé se faire les dents en première division belge, au Standard Liège. Des expériences utiles, mais jamais le tremplin durable espéré.

À Bolton, le décor change. Le club n’a pas oublié son passé européen, ses années de Premier League, et affiche toujours l’ambition de remonter. C’est précisément ce projet qui a séduit le portier aux 22 sélections avec la République d’Irlande, transféré pour un montant non dévoilé. Il ne vient pas pour regarder les autres jouer.

Bazunu l’assume : il cherche des minutes, de la répétition, le rythme d’un vrai titulaire. Retrouver ce statut de gardien qui enchaîne « semaine après semaine », qui se nourrit des matches plus que des séances d’entraînement. Se remettre à aimer son football, tout simplement.

Son dernier match avec l’Irlande remonte à mars 2024, en amical face à la Suisse. Sa dernière convocation, elle, date de novembre, sous les ordres de Heimir Hallgrimsson. Pour un gardien de son âge, déjà installé en sélection si tôt, cette pause internationale ressemble à un avertissement. Sans place forte en club, la porte de l’équipe nationale se referme vite.

Bolton lui offre donc bien plus qu’un simple changement de maillot : une plateforme pour prouver à nouveau son niveau, pour redevenir incontournable, pour forcer le regard du sélectionneur. Le club cherche un gardien capable de porter ses ambitions de retour au premier plan. Bazunu cherche un club pour relancer sa trajectoire.

Les deux parties savent ce qui est en jeu. Reste à voir si ce pari commun les ramènera, ensemble, là « où ils estiment appartenir ».