Boxe irlandaise aux Championnats d'Europe : McConnell et Moorehouse brillent
La délégation irlandaise s’est offert une vraie bouffée d’air à Sofia. Trois boxeurs, Jon McConnell, Daina Moorehouse et Lisa O'Rourke, ont validé leur billet pour les combats à médailles aux Championnats d’Europe. Une soirée presque parfaite, gâchée seulement par l’élimination de Shannon Sweeney en huitièmes de finale.
McConnell en patron
Déjà auréolé de son titre des Commonwealth Games, Jon McConnell confirme qu’il a changé de dimension. Après avoir écarté le Turc Necat Ekinci jeudi, il a remis ça samedi face au Polonais Damian Durkacz, dominé sur une décision unanime 4-1 en huitièmes.
À 23 ans, McConnell impose son rythme, son jab, sa confiance. Il boxe comme un homme qui sait où il va. Prochaine marche : un quart de finale lundi contre l’Italien Gabriele Guidi Rontani, avec une médaille en ligne de mire.
Moorehouse fait taire la salle
Daina Moorehouse, elle, est allée chercher sa place en quarts dans une ambiance hostile. Face à la Bulgare Zlatislava Chukanova, grande favorite du public et déjà battue par l’Irlandaise lors des qualifications olympiques pour Paris, le combat a été âpre, accroché, tendu.
La boxeuse de Wicklow, 25 ans, a vacillé dans le dernier round, contrainte à un compte. Mais elle n’a pas lâché. Au bout du suspense, les juges la donnent gagnante 3-2. Une victoire au caractère, dans le bruit et la pression. Elle retrouvera désormais sur sa route l’Espagnole Laura Fuentes Fernandez, médaillée de bronze mondiale et européenne. Un vrai test de niveau continental.
Le retour autoritaire de O'Rourke
On attendait Lisa O'Rourke, championne du monde 2022. Elle n’a pas déçu. Pour son retour sur le ring, l’Irlandaise a livré une démonstration maîtrisée face à la Grecque Vasiliki Stavridou en huitièmes.
Deux premiers rounds contrôlés, propres, sans frayeur. Puis une dernière reprise à sens unique, ponctuée par deux comptes infligés à son adversaire. Décision unanime, sans discussion. O'Rourke envoie un message clair à la concurrence et se prépare désormais à affronter Emily Asquith, représentante de Team GB, pour un combat qui vaudra une médaille. Un classique anglo-irlandais en perspective.
La déception pour Sweeney
La seule ombre au tableau vient de Shannon Sweeney. Bien partie, elle a cédé dans les deux dernières reprises face à l’Italienne Chiara Mosetti. Battue 4-1 sur décision des juges en huitièmes, elle voit la route des médailles se refermer brutalement.
Trois Irlandais encore en lice, une dynamique lancée, des quarts de finale à haute tension en approche : Sofia pourrait bien devenir un tournant majeur pour cette génération de boxe irlandaise.
