Brook et Buttler dominent : l’Angleterre écrase le Sri Lanka

La dernière fois que l’Angleterre avait disputé un T20I à Southampton, Harry Brook et Jos Buttler avaient empilé 233 runs ensemble contre l’Inde. On pensait difficile de refaire le coup. Ils ont simplement décidé de recommencer.

Mardi, le capitaine anglais et son prédécesseur ont recollé les morceaux pour une nouvelle association monumentale de 128 runs, propulsant l’Angleterre à 254 pour 4. Derrière, les lanceurs ont nettoyé le Sri Lanka sans ménagement pour s’imposer de 119 runs et prendre les commandes de cette série en trois matches, 1-0.

Brook en mode carnage, Buttler en chef d’orchestre

La vedette de la soirée se nomme Harry Brook. Deuxième cent en T20I, 114* en seulement 49 balles, un déluge de coups propres et violents. À ses côtés, Jos Buttler a donné le ton avec un 80 fulgurant en 44 balles. À eux deux, ils ont rendu l’attaque sri-lankaise totalement impuissante.

L’Angleterre a perdu le toss. C’est à peu près la seule chose qui lui a échappé. Dès la première over, le ton est donné : le nouveau venu Aneurin Donald montre pourquoi on parlait déjà tant de lui. Un six, un quatre sur Maheesh Theekshana, entrée fracassante. Buttler enchaîne derrière en martyrisant Dushmantha Chameera avec quatre limites consécutives. Donald ne transforme pas sa promesse initiale, mais le véritable chaos commence quand Brook franchit la corde.

Les chiffres du Powerplay parlent d’eux-mêmes : 90 runs. Dont 30 dans une seule over, celle de Dunith Wellalage. Brook y signe un passage d’anthologie : trois six, trois quatre, un démantèlement en règle. Eshan Malinga ajoute à la souffrance de ses partenaires avec trop de largeurs dans une sixième over à 18 runs. Buttler reçoit une vie à 45, cadeau que l’on sait rarement pardonnable à ce niveau. Il le transforme aussitôt en cinquantaine, puis, après une courte accalmie de 12 balles sans limite, il repart de plus belle en frappant deux nouvelles frontières sur Chameera. À mi-parcours, l’Angleterre est déjà à 134 pour 1.

La pression ne redescend jamais vraiment. Wanindu Hasaranga finit par rompre le duo en forçant Buttler à trouver le sweeper cover, mais Brook est lancé. Cinquante en 20 balles, puis une montée en régime encore plus cruelle. Wellalage en reprend pour son grade, Dasun Shanaka est à son tour ciblé, et le cent tombe sur la 42e balle de Brook, célébration discrète, frappe continue.

Will Jacks ajoute deux six dans un caméo nerveux, avant de tomber sur la dernière balle de l’innings, Malinga limitant les dégâts avec une over finale à 7 runs. Le mal est fait depuis longtemps. Brook quitte la pelouse invaincu, escorté par les applaudissements et un tableau d’affichage qui fait mal aux yeux sri-lankais.

Baker allume la mèche, la poursuite s’effondre

Face à 255 à marquer, le Sri Lanka avait besoin d’un départ parfait. Il obtient l’inverse. Six runs seulement sur les deux premières overs, Sonny Baker envoyant des missiles trop rapides pour être vraiment contrôlés. Pathum Nissanka tente de desserrer l’étau avec un six, mais Jacks le pousse à la faute dans la quatrième over. Première fissure.

Jacks relâche ensuite une chance à court third man, offrant un sursis à Kamil Mishara. Répit de courte durée. Dans la dernière over du Powerplay, Baker fait exploser la poursuite : Mishara est d’abord battu par la vitesse, puis Lahiru Udara, trop ambitieux, lobe une balle de longueur vers le short fine leg. Deux coups en une over, la chasse perd déjà ses roues.

Charith Asalanka, de retour en T20I aux commandes de cette équipe, ne parvient pas à s’installer. Shanaka tente bien un baroud d’honneur : deux six consécutifs sur Adil Rashid, comme un sursaut d’orgueil. La réplique est immédiate. Balle suivante, il effleure, c’est pris derrière, et le Sri Lanka s’enfonce.

À partir de là, la rencontre se transforme en procession. Wellalage retarde l’inévitable avec une frappe agressive à 33 runs, mais l’Angleterre contrôle le tempo sans jamais trembler. Jamie Overton piège Hasaranga avec un ralentisseur bien masqué, puis élimine Wellalage. Baker, lui, termine son œuvre avec une balle à 148 km/h qui fracasse les espoirs de Theekshana. Feuille de stats impeccable : 3 pour 12, signature d’un soir où tout lui a souri.

Malinga claque encore un six et un quatre, geste d’orgueil dans une cause perdue. Chameera, en revanche, ne voit pas le bout : Liam Dawson le bat et referme le rideau au terme de la 19e over. Le Sri Lanka est renvoyé au vestiaire, loin, très loin de la cible.

Un message clair vient d’être envoyé : à Southampton, quand Brook et Buttler se mettent en marche, cette équipe d’Angleterre ressemble à une machine que peu de nations, aujourd’hui, savent encore arrêter.