Caitlin Clark et Team USA brillent au Mondial de basketball
Team USA a bouclé le premier tour du FIBA Women’s Basketball World Cup à Berlin sans la moindre égratignure. Trois matches, trois victoires, la dernière en forme de démonstration : 105-64 face à la République tchèque, lundi, pour verrouiller la première place du groupe D.
Dans cette machine bien huilée, Caitlin Clark n’a pas tout écrasé au scoring. Mais elle a repris la main là où Team USA en avait besoin : à la création.
Clark, moins de points… mais aux commandes
Sortie du banc, la meneuse des Indiana Fever a signé une ligne de stats discrète au premier regard – 9 points – mais essentielle dans le jeu : 7 passes décisives, meilleur total de la rencontre, en 22 minutes, soit le plus gros temps de jeu côté américain. Un rebond, un tir primé complètent sa copie.
Les Fever n’ont pas tardé à mettre en avant cette prestation sur les réseaux, soulignant ces 7 passes qui ont rythmé l’attaque de @usabasketball. Clark n’a pas forcé, elle a organisé, accéléré, trouvé les bons angles. Dans un effectif aussi riche, ce rôle-là compte autant qu’une feuille de stats gonflée aux points.
Et surtout, ce match vient effacer une soirée à oublier.
De la soirée noire à la réaction attendue
La veille, face à l’Italie, Clark avait vécu ce qui restera comme l’un des épisodes les plus étranges de sa jeune carrière : un seul point, quatre rebonds, une passe, et aucun panier inscrit en jeu. Une première pour elle, en remontant jusqu’à ses années universitaires avec les Iowa Hawkeyes.
Dimanche, rien ne rentrait. Lundi, sans tout renverser, elle a retrouvé des repères. Moins de tirs, plus de lecture. Elle a pris le pouls du match, posé le tempo, servi ses coéquipières dans le bon timing. L’écart final – 41 points – raconte aussi cette maîtrise collective retrouvée.
Team USA avait déjà fait le gros du travail avec ses succès précédents contre la Chine et l’Italie. Contre la République tchèque, la sélection américaine a simplement appuyé là où ça fait mal, vague après vague, jusqu’à faire exploser l’adversaire.
Quart de finale en vue, pression en WNBA
Avec ce 3-0, Team USA s’offre un billet direct pour les quarts de finale. Le prochain obstacle viendra du duel entre le Japon et la Hongrie. L’affiche n’est pas encore connue, mais le rendez-vous est pris pour jeudi. Clark et ses coéquipières auront quelques heures pour souffler avant de replonger dans le couperet de la phase à élimination directe.
Pendant ce temps, la saison WNBA continue de peser en arrière-plan. Les Indiana Fever affichent un bilan de 26-14 et occupent la cinquième place du classement. Quatre matches de saison régulière restent à disputer, et la marge est fine : Indiana peut encore grimper jusqu’à la deuxième place, à trois victoires du Golden State Valkyries, actuel numéro 2.
Entre un Mondial où elle doit trouver sa place dans une constellation de stars et une fin de saison WNBA où chaque rencontre peut redessiner le tableau des playoffs, Caitlin Clark navigue en pleine zone de turbulences. Lundi, à Berlin, elle a montré qu’elle savait déjà piloter dans ce genre de ciel chargé. Reste à voir jusqu’où cela peut la mener, avec Team USA comme avec les Fever.
