Carlos Alcaraz critique la fin tardive à 3h30 du quart de finale de l'US Open : « Trop »

Lors d'une conférence de presse à Londres jeudi, Carlos Alcaraz a clairement fait passer un message à l'organisation de l'US Open. Le jeune joueur espagnol a qualifié de « trop » la durée du marathon nocturne face à Ben Shelton lors des quarts de finale.

Les fins tardives dans les tournois du Grand Chelem sont devenues fréquentes ces dernières années, mais la défaite d'Alcaraz contre Shelton s'est prolongée jusqu'à 3h33 du matin, battant le record de fin le plus tardif à l'US Open. Ce record appartenait auparavant à un duel entre Alcaraz et Jannik Sinner en 2022, qui s'était achevé à 2h50.

« Terminer à 3h30 signifie qu'on quitte le court vers 4h30, puis on rentre à l'hôtel », a expliqué Alcaraz, cité par Front Office Sports. « On ne se couche pas avant 6h30 ou 7h du matin. Pour récupérer avant le prochain match, c'est un vrai désavantage. »

Le match de quart de finale entre Alcaraz et Shelton restera dans les mémoires, une bataille en cinq sets qui a tenu les fans en haleine alors que Shelton éliminait l'ancien numéro un mondial.

Un effet domino survenu plus tôt dans la journée avait retardé le début des rencontres nocturnes. La première rencontre de la soirée n'a démarré qu'à 20h20, soit plus d'une heure après l'heure prévue.

« C’est dommage qu’un match comme celui-ci n’ait pas été vu par plus de monde car beaucoup doivent se coucher tôt pour travailler le lendemain », a ajouté Alcaraz. « Si ce match avait commencé à 19 ou 20 heures et fini au plus tard à 23 heures, le stade aurait été plein. Beaucoup ont dû le manquer à cause du planning. »

Malgré cette heure tardive, ESPN a enregistré en moyenne 1,3 million de téléspectateurs pour ce quart de finale.

Réactions sur la programmation

Dans une séance d'entraînement avant la Laver Cup à Londres, Alcaraz semblait encore marqué par cette expérience épuisante.

De son côté, Craig Tiley, directeur de la USTA, a défendu la programmation auprès de Sky Sports ce mois-ci :

« J'entends souvent dire que ça finit trop tard, et je réponds, OK, quelle est votre suggestion ? Je ne reçois aucune proposition. On ne peut pas contrôler la durée d'un match. »