Carlos Alcaraz réclame la fin des matchs tardifs en tennis
Lors du quart de finale de l'US Open face à Ben Shelton, Carlos Alcaraz a vu son match se terminer à 3h33 du matin, un record dans l'histoire du tournoi. Après cette expérience épuisante, il a demandé aux organisateurs de mettre fin à ces rencontres qui s'étirent jusqu'au petit matin.
"C'est trop, a-t-il déclaré à Londres avant le début de la Laver Cup. Ils vont devoir agir. Je ne dis pas qu'il faut arrêter à 3h30, mais finir même à minuit, c'est déjà trop tard."
Une tendance inquiétante dans les tournois majeurs
Ces dernières années, les fins de matchs tardifs se sont multipliées dans les tournois du Grand Chelem. En 2022, Alcaraz et Jannik Sinner avaient déjà établi un record au US Open avec une fin à 2h50. Novak Djokovic et Lorenzo Musetti ont repoussé la limite à Roland-Garros en terminant à 3h06 en 2024.
Cette année, Venus Williams et Sofia Kenin ont même commencé leur match à 0h13, battant ainsi le record du démarrage le plus tardif dans ce même tournoi.
Un impact sur la récupération des joueurs
Après ce match qui s’est conclu si tard, Alcaraz raconte : "On a quitté le court vers 4h30, puis retour à l'hôtel. On ne va pas se coucher avant 6h30 ou 7h du matin. Pour récupérer avant le prochain match, l'adversaire a un avantage."
Au US Open, une seule rencontre masculine et une féminine sont programmées en session nocturne chaque soir, débutant normalement peu après 19h. Mais lors des quarts de finale, deux matchs en journée se sont terminés par des tie-breaks au dernier set, retardant le premier match de nuit à environ 20h20, provoquant un effet domino qui a mené au duel marathon entre Alcaraz et Shelton.
Réactions des organisateurs
La USTA n'a pas répondu aux sollicitations des médias. Craig Tiley, directeur de l’USTA, a simplement indiqué lors d'une interview que beaucoup se plaignaient des horaires tardifs sans toutefois proposer de solutions.
Les autres Grands Chelems rencontrent aussi ce problème. L'Open d'Australie a connu des fins de matchs encore plus tardives, dont un record absolu à 4h34 du matin en 2008 entre Lleyton Hewitt et Marcos Baghdatis.
Roland-Garros, qui a introduit une session nocturne en 2021, commence ses matchs à 20h15 mais est critiqué pour programmer presque exclusivement des rencontres masculines à ces heures.
Seul Wimbledon échappe à ces extrêmes grâce à un couvre-feu à 23h imposé par une règle locale.
Alcaraz regrette la faible audience des matchs tardifs
"C’est dommage qu’un match comme celui-ci n’ait pas été vu par beaucoup, car ils doivent se coucher tôt pour travailler le lendemain. Si le match avait commencé à 19h ou 20h et fini au plus tard à 23h, le stade aurait été plein. Beaucoup ont dû manquer ce spectacle à cause de l’horaire," a-t-il ajouté.
