Jamie Carragher critique Florian Wirtz : « Il ne peut pas jouer contre Manchester City »

Jamie Carragher n’a pas tourné autour du pot. Pour lui, Florian Wirtz vient de livrer à Bournemouth la pire prestation de son aventure à Liverpool. Et si cela ne change pas très vite, le milieu offensif allemand n’a, à ses yeux, tout simplement pas sa place dans le onze d’Andoni Iraola pour affronter Manchester City.

« C’est juste rien »

Sur la pelouse du Vitality Stadium, lors de la victoire étriquée 1-0 de Liverpool, Carragher était au micro de Sky Sports. Son verdict en direct a été aussi sec que le jeu de Wirtz.

« Wirtz a encore été vraiment mauvais, lançait-il. C’est juste rien. Il ne se passe absolument rien. »

Après le match, l’ancien défenseur des Reds a enfoncé le clou dans son podcast pour Sky Sports, estimant que l’Allemand est très loin du joueur que Liverpool pensait recruter.

« C’est l’une des pires prestations que je l’ai vu faire avec le maillot de Liverpool, a-t-il lâché. J’ai déjà été critique sur ses statistiques, sur le fait qu’il n’a pas les chiffres. Mais d’ordinaire, quand tu regardes Wirtz, il est propre, il sécurise la possession, il y a des choses que tu aimes. Il se sort de situations serrées où tu t’attends normalement à voir ton joueur perdre le ballon. »

Cette fois, même ce socle minimal a disparu. Et c’est là que l’inquiétude de Carragher devient structurelle.

« La raison pour laquelle je m’inquiète, c’est que je ne pense pas que Wirtz soit simplement en mauvaise forme depuis son arrivée à Liverpool. Je pense qu’on voit ce qu’il est vraiment. »

« Ce que Liverpool attendait de lui, il ne l’atteindra pas »

Carragher ne parle pas sur un coup de tête. Il explique que ses doutes remontent à près d’un an, lors d’un déplacement à Burnley décidé par un penalty tardif de Mo Salah.

« Quand je regardais ce match, c’était ce que je voyais depuis douze mois : je ne vois pas comment il va te faire mal. C’est juste propre et ordonné. Et d’une certaine manière, le prix payé pour ce type de joueur devrait être la moitié de ce que Liverpool a versé. »

Le problème dépasse la simple esthétique du jeu. Il touche au rapport entre investissement et impact.

« Là où on l’attendait, c’était pour emmener Liverpool vers un autre titre de champion, vers une Ligue des champions. L’écart qu’il doit combler pour justifier ce que les gens attendaient de lui est, à mon avis, trop grand. Il ne pourra pas y arriver. Même s’il s’améliore un peu, ce ne sera toujours pas ce que Liverpool pensait acheter. »

Carragher insiste : le cas Wirtz ne se résume pas à un joueur décevant. Il reconfigure tout l’équilibre de l’équipe.

« Ce n’est pas seulement Wirtz, c’est l’effet domino. Quand il joue en numéro 10, cela oblige Dominik Szoboszlai à jouer au milieu. Et pour moi, Szoboszlai n’est pas un milieu central. »

Iraola face à un choix fort avant City

Le calendrier ne laisse aucun répit. Après une trêve internationale de trois semaines, Liverpool retrouvera la Premier League avec un choc : la réception de Manchester City d’Enzo Maresca à Anfield, le 11 octobre.

Entre-temps, les hommes d’Andoni Iraola doivent se coltiner Brentford et Brighton en championnat, puis se rendre à l’Emirates pour affronter Arsenal. Sans oublier les rendez-vous européens contre LASK et Villarreal en Ligue des champions, plus un quatrième tour de Carabao Cup face à Chelsea.

Dans ce contexte brûlant, Carragher ne voit pas comment Wirtz peut garder sa place pour le premier gros test, celui face à City.

« Pour moi, Iraola a une décision à prendre. Wirtz ne serait pas dans mon équipe de Liverpool, affirme-t-il. Ce match à Bournemouth était important pour lui. S’il ne produit rien là-bas, derrière tu as trois semaines de coupure. Quand on reviendra, on sera en octobre. Six à huit semaines plus tard, on sera déjà quasiment à Noël. Il doit faire quelque chose ! »

Carragher va plus loin en le comparant à des profils moins cotés, mais plus décisifs, dans des clubs du ventre mou.

« Si tu regardes les joueurs de Premier League à son poste – pas seulement dans les top teams, oublions même les clubs du haut de tableau – des joueurs de clubs moyens ont fait plus pour leur équipe. Je pense à Kiernan Dewsbury-Hall à Everton. Personne ne dirait que Dewsbury-Hall est meilleur que Wirtz, ou qu’il coûterait plus cher, ou 120 millions. Mais toutes les trois ou quatre semaines, il marque. »

Il cite aussi Morgan Gibbs-White à Nottingham Forest, auteur d’une deuxième mi-temps marquante à Aston Villa, et Emiliano Buendia à Aston Villa, décisif à Tottenham.

« Ces joueurs-là ne vont pas être vendus plus de 100 ou 120 millions, mais ils donnent quelque chose à leur club toutes les quelques semaines. »

Le constat est brutal :

« Wirtz ne serait pas dans mon équipe de Liverpool. Contre Manchester City à domicile, pour moi, il ne peut pas être dans le onze. »

« Iraola a déjà montré qu’il savait trancher »

Si Carragher se montre aussi tranchant, c’est aussi parce qu’il estime qu’Andoni Iraola a déjà prouvé qu’il n’hésitait pas à bousculer les hiérarchies.

« Ce que j’ai aimé chez Iraola jusqu’ici, c’est son courage pour prendre des grandes décisions. Ryan Gravenberch vient de signer un gros contrat de cinq ans, avec un salaire énorme, parce qu’on pensait que lui et Szoboszlai seraient l’avenir du milieu. Il ne joue pas. »

Même logique pour les latéraux.

« La situation des latéraux, il n’arrête pas de changer, il a sorti Jeremie Frimpong tout de suite. Milos Kerkez est entré, sorti, revenu. Il a pris des décisions. »

Pour Carragher, la prochaine étape est évidente.

« Tôt ou tard, il va devoir prendre une décision sur Florian Wirtz. Et pour moi, j’espère que ce sera tôt. Pas parce que je ne l’aime pas, au contraire, je suis désespéré de le voir réussir. Je veux juste que Liverpool gagne. C’est tout. »

Jurgen Klopp, dernier recours ?

Dans ce tableau sombre, Carragher distingue pourtant une lueur : Jurgen Klopp. L’ancien entraîneur de Liverpool, désormais sélectionneur de l’Allemagne, a convoqué Wirtz pour les prochains matchs de Nations League.

Le milieu des Reds figure dans l’un des deux groupes retenus par Klopp et bénéficiera d’abord d’un peu de repos avant d’être en lice pour les deux dernières rencontres de Die Mannschaft, contre la Serbie et la Grèce.

« Le seul espoir pour les supporters de Liverpool, maintenant, c’est que Jurgen Klopp soit le sélectionneur de l’Allemagne, avance Carragher. Wirtz part avec la sélection pour trois semaines, et là-bas, ils le considèrent comme l’un des meilleurs joueurs du pays. Est-ce que Klopp peut lui mettre un peu de poussière d’étoiles sur les épaules à ce poste-là ? »

Carragher connaît la capacité du technicien allemand à transcender ses joueurs.

« Jurgen est l’un des plus grands entraîneurs du monde, on le sait. Ce qu’il tire de ses joueurs, c’est plus que la plupart des autres, à cause de sa personnalité. Alors on croise les doigts pour que quelque chose se passe pour lui. »

Le scénario idéal est tout trouvé dans l’esprit de l’ancien défenseur.

« Il y a un scénario où Klopp et l’Allemagne réalisent une grande trêve internationale, où Wirtz enchaîne buts et passes décisives, revient gonflé à bloc. Le prochain match, c’est Manchester City. Il entre, il fait la différence, tout est oublié, tout est pardonné. Le retournement de situation est possible. »

Reste à savoir si Florian Wirtz saisira cette dernière perche. Parce qu’à Anfield, les attentes ne baisseront pas. Et Manchester City ne fera aucun cadeau.