Championnat d’Europe à Sofia : échec pour la boxe irlandaise

La campagne irlandaise aux Championnats d’Europe Élite à Sofia a démarré comme un uppercut à froid. Trois quarts de finale, trois éliminations : Daina Moorehouse, Evelyn Igharo et Jack Marley ont tous vu la route des médailles se fermer net.

Moorehouse débordée d’entrée

La première à monter sur le ring, mardi, fut Daina Moorehouse, opposée à l’Espagnole Laura Fuentes Fernandez en -51 kg. La Dublinoise de 25 ans n’a jamais vraiment trouvé la clé face à une adversaire plus longiligne, plus précise, plus à l’aise à distance.

Le verdict des juges a été sans appel : défaite 4-1, avec des cartes de 30-27, 29-28, 27-30, 29-28, 29-28 en faveur de l’Espagnole. Un score qui reflète une tendance lourde : Moorehouse a trop souvent subi, contrainte de chasser le point sans parvenir à renverser l’échange.

Igharo dominée par la n°1 mondiale

Le deuxième espoir irlandais du jour, Evelyn Igharo, se présentait ensuite pour son quart de finale en -70 kg. En face, un mur : l’Anglaise Chantelle Reid, Olympienne à Paris, médaillée mondiale et aux Jeux du Commonwealth, et surtout numéro un mondiale de la catégorie.

Cette fois, il n’y a pas eu de suspense. Reid a contrôlé les trois reprises, imposant son rythme, son timing, sa puissance. Les cinq juges ont rendu exactement la même copie : 30-27 sur chaque carte, pour une victoire 5-0 nette et froide.

Au micro de RTÉ Sport, Igharo n’a pas cherché d’excuse. « Ma tête n’y était pas complètement », a-t-elle reconnu, lucide. Elle a rappelé avoir déjà croisé Reid en février, pour une défaite sur décision partagée, très serrée. Cette fois, elle l’a dit sans détour : elle n’a tout simplement pas réussi à se hisser au niveau du jour.

Marley bute sur la puissance géorgienne

Restait Jack Marley pour sauver la journée irlandaise. En poids lourds, il retrouvait un client : Georgii Kushitashvli, médaillé européen en 2022 et mondial en 2023. Un boxeur dur, compact, rompu aux grands rendez-vous.

Le combat a tourné à l’épreuve de force. Kushitashvli a imposé son physique, son impact à chaque échange. Marley a tenté de répondre, de s’accrocher, mais le Géorgien a peu à peu verrouillé le débat.

Résultat : défaite 4-1, sur des cartes de 30-27, 29-28, 30-27, 30-27, 28-29.

Une issue cruelle pour l’Irlandais, qui sortait pourtant d’un beau parcours jusqu’à ces quarts, marqué notamment par une victoire sur Aryan Panah Saed, représentant du World Boxing Refugee Team. La marche, cette fois, était simplement trop haute.

Sofia n’offrira donc pas de médaille à ce premier contingent irlandais. Reste une question, brutale mais inévitable : comment transformer ces quarts de finale en podiums, la prochaine fois que la cloche sonnera au niveau européen ?