Chelsea s’effondre à Brentford : une défense en ruine

On savait que Chelsea défendait mal. On découvre désormais qu’en l’absence de Joao Pedro, ce Chelsea-là ne sait plus vraiment attaquer non plus. À Brentford, cela a donné une soirée crue, brutale : un match longtemps équilibré, puis un but encaissé à l’heure de jeu, et derrière, une chute sans réaction jusqu’au 3-0.

Sans Joao Pedro, l’attaque perd son fil

Privé de son Brésilien, touché au genou, Xabi Alonso a dû casser un trio offensif qui carburait jusque-là autour de Cole Palmer et de Morgan Rogers, recruté pour 117 millions de livres. Joao Pedro était arrivé sur ce week-end avec la meilleure implication offensive de Premier League : trois buts, trois passes décisives en quatre rencontres, mais surtout une capacité à se créer ses propres occasions et à faire jouer les autres.

À Brentford, son ombre a plané sur chaque offensive manquée. Danny Welbeck, recruté cet été pour retrouver son ancien compère de Brighton et épauler l’attaque, a pris sa place en pointe. Propre dos au jeu, appliqué dans ses remises, mais trop peu servi, il n’a touché que 17 ballons avant de sortir à la 71e minute. La différence est nette : là où Joao Pedro invente, Welbeck dépend de ce qui arrive jusqu’à lui. Et vendredi soir, il n’est presque rien arrivé.

Morgan Rogers, lui, a sans doute livré son match le plus discret depuis son arrivée en provenance d’Aston Villa. Repositionné ensuite plus haut, en pointe, en l’absence d’Emmanuel Emegha toujours blessé et encore en attente de ses premiers pas avec Chelsea, il n’a jamais vraiment pesé. La flamboyance offensive des premières semaines s’est éteinte d’un coup.

Un match tenu… jusqu’à la 61e minute

Jusqu’au but de Jaidon Anthony, la rencontre ressemblait à ces duels de début de saison qui se jouent sur un détail. Les deux équipes se répondaient, les espaces restaient rares, et tout laissait penser que le premier à frapper prendrait une option décisive.

Le premier à frapper, ce fut Brentford. Et Chelsea s’est littéralement désagrégé derrière.

Le but d’Anthony, une tête simple sur corner, ne raconte pas seulement un moment de flottement. Il s’inscrit dans une tendance lourde, presque obsédante : Chelsea encaisse trop, tout le temps, et surtout sur coups de pied arrêtés. Depuis le début de la saison passée, le club a concédé 23 buts sur phase arrêtée, pire total de Premier League. Avec ce cinquième but encaissé sur corner ou coup franc cette saison, la plaie reste grande ouverte.

Une fois menés, les joueurs d’Alonso ont perdu le fil. Les lignes se sont étirées, la lucidité a disparu, et Brentford a transformé une rencontre serrée en victoire confortable, ajoutant deux buts en fin de match face à une équipe mentalement et tactiquement débranchée.

Une défense en lambeaux, des chiffres qui accusent

Le constat est brutal : Chelsea a déjà concédé 12 buts, plus que n’importe quelle autre équipe du championnat, même en tenant compte du match disputé en plus. Xabi Alonso entre ainsi dans une catégorie dont aucun entraîneur ne veut faire partie : il n’est que le sixième manager de l’histoire de la Premier League à voir son équipe encaisser au moins deux buts lors de chacun de ses cinq premiers matches sur le banc.

Ce n’est plus un simple défaut de réglage. C’est une urgence.

Certaines failles sont héritées de la saison passée, mais le nouvel entraîneur n’a pas encore apporté de structure claire. Les systèmes changent, les hommes aussi. Alonso a déjà offert 11 débuts, dont deux nouveaux vendredi : Mahdi Nicoll-Jazuli, 16 ans, devenu le plus jeune joueur de l’histoire de Chelsea à fouler la Premier League, et Jordan Henderson, 36 ans, lancé d’entrée face à son ancien club.

Les noms changent, les problèmes demeurent. Sur corner, dans la surface, Chelsea continue de souffrir. La nomination de spécialistes ne suffit pas pour l’instant à colmater les brèches. Bernardo Cueva, arrivé de Brentford il y a deux ans pour justement corriger ce secteur, a été remplacé cet été par Austin MacPhee, autre référence des coups de pied arrêtés. Les chiffres, eux, n’ont pas tourné.

Levi Colwill, capitaine intérimaire, n’a pas cherché à enjoliver la réalité au micro de Sky Sports : « Pas assez bon. Par moments, on s’est fait bousculer dans la surface et on doit clairement s’améliorer. On a totalement confiance en notre coach sur les coups de pied arrêtés et on est encore en train de s’adapter à de nouvelles idées, mais on doit progresser en équipe.

Une équipe plus âgée, mais pas plus mûre

On a souvent expliqué les failles mentales de Chelsea par la jeunesse de son effectif. À Brentford, cette excuse ne tenait plus. Le club a aligné son onze le plus âgé depuis mai 2023. Henderson, pour sa première, a démarré aux côtés de Welbeck et d’Emiliano Martinez, tous au-delà de la trentaine. L’idée était claire : injecter de l’expérience, du caractère, une forme de dureté compétitive.

Le résultat, lui, n’a pas suivi. Alonso l’a reconnu après coup : « On a perdu en constance et en mentalité compétitive en deuxième période. On sait que les petits détails peuvent être décisifs. » Les mots sonnent justes, mais la répétition de ce scénario commence à peser lourd.

L’Espagnol continue de tâtonner. Les systèmes se succèdent, les associations changent, sans qu’une identité forte ne se dégage. Chelsea ne parvient ni à contrôler les matches, ni à serrer le jeu quand il le faut, ni à imposer un rythme qui lui appartienne vraiment. L’équipe semble vivre dans l’instant, portée par les fulgurances de ses talents offensifs quand ils sont là… et démunie dès que l’un des rouages clés manque, comme Joao Pedro vendredi.

« Il ne s’agit pas de chercher des excuses, a insisté Alonso auprès de Sky Sports. On doit se regarder en face et savoir qu’il faut travailler et s’améliorer, parce que la route est encore longue. » La route, justement, se complique déjà.

Trois semaines pour trouver des réponses

Le timing ajoute une couche de tension supplémentaire. Avec la longue trêve internationale qui s’ouvre, Chelsea va passer trois semaines à ruminer ce 3-0. Trois semaines à revoir ce corner mal défendu, ces duels perdus dans la surface, cette incapacité à réagir après l’ouverture du score. Trois semaines aussi pour un staff qui doit, enfin, donner une forme lisible à cette équipe.

Les premiers matches d’Alonso avaient emballé par leur audace offensive et des victoires spectaculaires. Le vernis s’est écaillé à Brentford. Les chiffres défensifs, la dépendance à Joao Pedro, les errements sur coups de pied arrêtés, tout est désormais sur la table.

Reste une question, simple et tranchante : à la reprise, Chelsea reviendra-t-il avec un plan clair… ou avec les mêmes fissures, prêtes à s’élargir au fil de la saison ?