Ciryl Gane : Vers un titre incontesté après UFC 321

Ciryl Gane, ceinture autour de la taille mais dossier encore ouvert. C’est en substance le message envoyé par Dana White au sujet du Français, propulsé champion intérimaire des lourds pendant que la catégorie se cherche un véritable patron.

Aspinall écarté, Gane au centre de l’échiquier

Tout est parti de ce soir d’octobre à l’UFC 321. Tom Aspinall se blesse à l’œil lors de son combat pour le titre face à Ciryl Gane. Depuis, l’Anglais est à l’arrêt. Trop longtemps, estime-t-il lui-même, au point d’annoncer qu’il renonce à sa ceinture intérimaire.

Dans ce vide laissé au sommet, Gane a pris la lumière. À l’UFC Freedom 250, il s’offre le titre intérimaire en dominant Alex Pereira. Sur le papier, le scénario idéal s’écrivait presque tout seul : une revanche Aspinall–Gane pour désigner un champion incontesté. Mais Aspinall n’est toujours pas en état de revenir dans la cage, et l’UFC refuse d’immobiliser la division.

Dana White prévient : « Il doit encore se battre »

Interrogé pour la première fois depuis l’abandon de titre d’Aspinall, le patron de l’UFC a été clair : le dossier Gane n’est pas bouclé.

« Est-ce que ça fait de (Gane) le champion incontesté ? Non. Il doit encore se battre », a expliqué Dana White à Sportsnet.

Le dirigeant annonce un prochain combat pour le Français, « bientôt », avec un enjeu limpide : ce duel devrait désigner le nouveau champion incontesté des lourds.

White refuse de dramatiser la situation. Il rappelle que l’organisation a déjà navigué dans ces eaux-là : le cas se présente aussi chez les flyweights féminines avec Valentina Shevchenko, et l’UFC a l’habitude de recoller les morceaux quand une ceinture se retrouve vacante ou bloquée. Pour lui, c’est un contretemps, pas une crise.

Pereira en embuscade, les gros bras des lourds frappent à la porte

Pendant que les calculs s’enchaînent, Alex Pereira n’a pas quitté le tableau. Le Brésilien a récemment alimenté les rumeurs en posant pour une photo après une réunion avec Hunter Campbell, le directeur des affaires commerciales de l’UFC. Il n’en fallait pas plus pour relancer l’idée d’une revanche immédiate face à Gane.

Depuis leur affrontement à l’UFC Freedom 250, Pereira n’a cessé de contester la manière dont le combat s’est déroulé, accusant Gane de lui avoir asséné de nombreux coups à l’arrière de la tête. Une revanche offrirait une histoire claire, un angle facile à vendre, et une tension sportive déjà installée.

Mais la catégorie lourde ne manque pas de candidats sérieux. Dans le classement officiel, Alexander Volkov pointe juste derrière Gane, à la deuxième place. Sergei Pavlovich suit en numéro 3. Un autre nom monte aussi avec insistance : le numéro 4, Josh Hokit, profil explosif et option crédible pour un duel à très haut risque.

Une ceinture sur les hanches, une légitimité à conquérir

Ciryl Gane se retrouve donc dans une position paradoxale. Champion intérimaire, figure numéro un de la catégorie dans les rankings, mais encore à une victoire – au moins – de ce statut de champion incontesté que Dana White refuse de lui attribuer pour l’instant.

Le Français sait ce qui l’attend : un combat « bientôt », un adversaire encore à officialiser, et une pression maximale. Qu’il s’agisse d’un Pereira revanchard, d’un Volkov massif, d’un Pavlovich destructeur ou d’un Hokit ambitieux, l’équation sera la même.

Pour Gane, la prochaine marche ne sera pas seulement un titre à défendre ou à unifier. Ce sera la chance, enfin, de fermer le débat.