Jeux asiatiques : La Corée du Sud en quête de médailles

La Corée du Sud vise une moisson de médailles aux Jeux asiatiques au Japon, portée par ses épéistes, ses nageurs, ses tireurs, ses combattants de MMA et son équipe féminine de volley. Une journée dense, presque un mini-résumé de la diversité sportive du pays.

L’épée coréenne pour un doublé historique

Au cœur du programme, l’équipe féminine d’épée arrive avec un objectif clair : conserver son titre. Menée par Song Se-ra, la formation coréenne vise une deuxième couronne consécutive aux Jeux asiatiques, trois ans après le sacre de Hangzhou qui avait mis fin à près de vingt ans de disette dans cette arme.

Song Se-ra n’est pas seulement la capitaine de route de ce collectif. Elle incarne le renouveau de l’escrime coréenne : membre de l’équipe championne à Hangzhou, elle avait aussi décroché l’argent en individuel lors de ces mêmes Jeux. Ce mardi, c’est tout un statut à défendre, et une dynastie à installer, plus qu’un simple titre à aller chercher.

Bassins en ébullition : Hwang Sun-woo et ses relais en série

Dans l’eau, les regards se tournent vers Hwang Sun-woo et Kim Young-beom. Les deux nageurs, déjà bronzés la veille sur le relais 4×200 m nage libre, repartent au combat avec l’ambition d’ajouter une deuxième médaille à leur collection dans le relais 4×100 m quatre nages.

La dynamique est là. La veille, le quatuor coréen avait tenu son rang pour monter sur la troisième marche du podium. Cette fois, la distance est plus courte, le format plus explosif, la marge d’erreur plus fine. Hwang Sun-woo, figure de proue de la natation coréenne, sait que le moindre détail dans les transitions peut faire basculer un relais entier.

Autre pièce maîtresse du bassin, Kim Woo-min, lui aussi membre du relais en bronze sur 4×200 m. Il se lance sur un défi solitaire : le 1 500 m nage libre. Quinze cents mètres pour gérer l’effort, imposer son rythme, survivre aux retours adverses. Une épreuve de fond, presque une épreuve de caractère.

Le tir coréen à la recherche de son premier or

Au stand de tir, la Corée du Sud poursuit une quête inachevée. Deux médailles de bronze ont déjà été accrochées, mais pas encore la moindre médaille d’or. L’attente se concentre sur l’épreuve mixte de carabine à air 10 m.

Ban Hyo-jin et Park Ha-jun forment le duo aligné dans cette discipline. Ban Hyo-jin arrive avec la confiance d’un podium en individuel, troisième chez les femmes. Park Ha-jun, lui, a déjà goûté au bronze dans l’épreuve par équipes masculine. Ensemble, ils portent l’espoir de transformer ces accessits en un premier titre doré pour le tir coréen sur ces Jeux.

La pression ne sera pas que nationale. Dans une épreuve mixte, chaque tir pèse double : pour soi, pour le partenaire, pour l’équipe. Un mauvais dixième de seconde, un léger tremblement, et la médaille peut s’envoler.

Le MMA fait ses débuts, la Corée déjà dans le coup

Sur le tatami de MMA moderne, c’est une première pour les Jeux asiatiques au Japon. Une discipline nouvelle au programme, mais la Corée du Sud a déjà posé son empreinte. Lee Bo-mi a ouvert la voie avec une médaille de bronze chez les moins de 54 kg.

Ce mardi, le relais est entre les mains de Choi Eun-seok, engagé chez les moins de 71 kg. Nouveau format, nouvelle catégorie, même enjeu : confirmer que la Corée sait aussi frapper fort dans les sports de combat émergents. Dans un sport où tout peut basculer sur un coup, une clé ou une erreur de placement, Choi joue autant pour une médaille que pour l’image d’un pays qui s’adapte vite aux nouvelles scènes.

Le volley féminin pour sauver le podium

Sur le parquet, la sélection féminine de volley se bat pour une médaille de bronze face à la Thaïlande. Ce n’est pas la finale rêvée, mais c’est une médaille à aller chercher, et une rivalité régionale à assumer.

Une rencontre pour l’orgueil, pour valider le travail d’un cycle, pour éviter de repartir les mains vides. La Thaïlande connaît bien le jeu coréen, les confrontations récentes ont souvent été serrées. Tout se jouera sur la capacité des Coréennes à tenir en réception et à imposer leur rythme au filet.

Escrime, natation, tir, MMA, volley : en une seule journée, la Corée du Sud se retrouve engagée sur presque tous les fronts. Reste une question, simple et brutale : cette densité se traduira-t-elle en or, ou en une collection frustrante de podiums inachevés ?