Cornwall Super 9s : Champions Nationaux de Cricket Handisport
Ils ont écrit l’histoire loin des projecteurs, sur un terrain de Kidderminster, dans le Worcestershire. Le Cornwall Super 9s, équipe de cricket handisport basée à Truro, est devenu champion national pour la première fois de son histoire.
De l’Ouest au sommet du pays
Déjà sacré champion du South West pour la deuxième saison consécutive, et ce seulement lors de sa troisième campagne compétitive, le groupe avait gagné son billet pour les finales nationales. Une progression fulgurante, presque déroutante par sa rapidité. Mais sur le terrain, rien n’a été laissé au hasard.
En demi-finale, Cornwall a d’abord écarté l’Isle of Wight. Un premier obstacle franchi avec sérieux, sans excès de célébration. L’objectif était plus loin. Beaucoup plus loin.
La vraie bascule est arrivée en finale, face à Middlesex.
Une finale maîtrisée, un message clair
Sur la pelouse de Kidderminster, Cornwall Super 9s a imposé son rythme, sa confiance, sa cohésion. Batte en main, l’équipe a construit patiemment, puis accéléré pour atteindre 176/8 en 30 overs. Un total solide, presque une déclaration d’intention.
La réponse de Middlesex n’a jamais vraiment pris. Cornwall a serré le jeu, attaqué les zones, maintenu la pression. Les adversaires ont fini par s’écrouler à 79 runs. Un écart énorme à ce niveau. Une finale à sens unique.
Le score raconte l’histoire d’un match. Le visage de l’entraîneur, lui, racontait celle d’un projet.
« Nous ne sommes pas que des coéquipiers, nous sommes amis »
Au coup de sifflet final, Dan Tonkin, l’entraîneur principal, ne cachait ni sa fierté ni l’ampleur du chemin parcouru. Il a parlé d’une « réussite fantastique » et s’est dit « incroyablement fier » de voir son équipe récompensée pour le travail phénoménal accompli.
Il a rappelé que Cornwall arrivait en finale dans la peau de l’outsider. Mais pas dans celle d’un vaincu annoncé. « Nous avons toujours cru en nous », a-t-il insisté. Cette croyance, nourrie semaine après semaine, s’est vue dans chaque lancer, chaque course, chaque prise de risque.
Tonkin a surtout mis en lumière ce qui fait la force de ce groupe : le lien humain. « Nous sommes un groupe soudé, nous ne sommes pas seulement des joueurs de cricket, nous sommes des amis. » Cette amitié s’est transformée en carburant au moment décisif. « Nous nous sommes retrouvés en finale et nous avons tout simplement tout écrasé », a-t-il lancé, sans détour.
Un titre comme point de départ
Pour Cornwall Super 9s, ce titre national ne sonne pas comme un aboutissement. Plutôt comme un déclic. Tonkin parle de « marche » franchie, de « stepping stone ». Une étape vers plus grand, vers une équipe qui veut encore se développer, accueillir de nouveaux joueurs, hausser son niveau, élargir son influence.
De Truro aux sommets nationaux, l’ascension a été rapide. La question, désormais, n’est plus de savoir si Cornwall Super 9s a sa place parmi les meilleurs. Elle est de savoir jusqu’où cette équipe, soudée comme peu d’autres, peut encore aller.
