Cristiano Ronaldo devrait suivre l'exemple de Lionel Messi et prendre sa retraite internationale

Depuis quatre ans, Cristiano Ronaldo est plus un poids qu'un atout pour l'équipe nationale portugaise. Son temps en tant que titulaire indiscutable semble toucher à sa fin. Avant le match de la Ligue des Nations contre le Pays de Galles, il avait évoqué une possible retraite après la Coupe du Monde 2026, mais a finalement déclaré vouloir continuer, convaincu de pouvoir encore aider l'équipe, non seulement par ses buts mais aussi en dehors du terrain.

Malgré ses déclarations, ses performances lors des trois derniers grands tournois ont été décevantes. Il n'a marqué qu'une fois en cinq matches lors du Mondial 2022 et n'a pas trouvé le chemin des filets à l'Euro 2024. Lors de la Coupe du Monde 2026, il a inscrit trois buts, mais deux contre une équipe faible et un penalty controversé face à la Croatie. Contre le Maroc, la France et l'Espagne, il a été inefficace. Pourtant, toute l'équipe tourne autour de lui, ce qui freine la progression du groupe.

Une nouvelle ère commence sous Jorge Jesus

Arrivé cet été, Jorge Jesus, qui connaît bien Ronaldo après leur collaboration à Al-Nassr, semble prêt à ne pas satisfaire l'ego du joueur. Jesus a clairement indiqué que le choix des titulaires lui appartenait et que Ronaldo ne jouera pas forcément tous les matchs. Lors de la victoire 1-0 contre le Pays de Galles, Ronaldo a eu une soirée difficile avec peu d'occasions concrètes, et Jesus l'a remplacé dès la 68e minute, expliquant que le joueur ne pouvait plus suivre le rythme défensif nécessaire.

Quelques jours plus tard, Jesus a surpris en laissant Ronaldo sur le banc lors du déplacement en Norvège, ce qui n'était plus arrivé en match officiel depuis 18 ans. Gonçalo Ramos a pris le relais en attaque, apportant mobilité, pressing constant et capacité technique que Ronaldo ne peut plus offrir.

Gonçalo Ramos, une option plus adaptée aujourd'hui

L'attaquant de l'AC Milan apporte un dynamisme que l'ancien numéro 7 ne possède plus. Il met la pression sur les défenseurs et sait se rendre disponible, des qualités indispensables dans le style intense prôné par Jesus. Ronaldo, quant à lui, se contente désormais d'attendre le ballon dans la surface, limitant ainsi les options offensives de son équipe.

Si Ronaldo acceptait un rôle de remplaçant capable d'impacter ponctuellement le jeu, il pourrait encore être utile. Mais cette position l'éloignerait d'un statut auquel il est habitué, ce qui rendrait la situation inconfortable pour lui et l'équipe.

Suivre l'exemple de Messi

Lionel Messi, rival éternel de Ronaldo, a récemment pris sa retraite internationale après avoir brillé au dernier Mondial, où il a marqué huit buts. Messi a reconnu que son cycle était terminé et a laissé place aux jeunes talents argentins. Ronaldo, qui ne possède pas de titre mondial, a également tout donné pour son pays, devenant le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l'histoire du football international.

Il a été clé dans la victoire de l'Euro 2016 et dans les succès en Ligue des Nations de 2019 et 2025. Même s'il pense pouvoir encore aider la jeune génération, celle-ci cherche déjà à suivre son exemple. Il n'a plus besoin de rivaliser pour du temps de jeu.

Une décision personnelle face à la pression commerciale

La Fédération portugaise (FPF) mise beaucoup sur Ronaldo pour son image et ses revenus. La perte de sa star pourrait entraîner une chute estimée à 45% des recettes annuelles. Néanmoins, personne ne forcera Ronaldo à partir; ce choix lui appartient entièrement. Il pourrait continuer à performer en club sans subir la pression qui l'accompagne en sélection.

Rester ne servira pas son héritage. Il ne doit rien financièrement au Portugal après avoir contribué à la croissance de la FPF pendant 23 ans. Beaucoup se moquent de lui pour son refus apparent de lâcher prise, mais le jour où il décidera de partir, il sera célébré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire, et ce soulagement surpassera toute culpabilité.