David Warner rejoint les Kathmandu Gorkhas pour la Nepal Premier League

La carrière internationale de David Warner vient à peine de se refermer qu’une nouvelle scène s’ouvre déjà. L’icône australienne du cricket va rejoindre les Kathmandu Gorkhas pour la troisième saison de la Nepal Premier League, dont le coup d’envoi sera donné le 26 octobre au TU International Cricket Ground de Katmandou.

Une star mondiale au pied de l’Himalaya

L’information, révélée par le Kathmandu Post, a rapidement enflammé les réseaux au Népal. Après quatre jours de teasing savamment orchestré, les Kathmandu Gorkhas ont officialisé Warner comme troisième joueur étranger de leur effectif. Un coup retentissant pour une ligue encore jeune, mais déjà ambitieuse.

Le club n’a pas encore précisé combien de matchs disputera l’Australien. Peu importe pour l’instant : son simple nom suffit à changer l’échelle du tournoi. Quand le meilleur marqueur de l’histoire de l’Australie en T20I décide de venir taper la balle au Népal, tout le paysage du cricket local se met à vibrer autrement.

Dans une vidéo publiée par la franchise, Warner affiche un large sourire. Il dit sa joie de rejoindre les Gorkhas, mais surtout son envie de voir la Nepal Premier League devenir un motif de joie et de rassemblement pour un pays qui a traversé une période difficile. Il explique aussi avoir beaucoup entendu parler de la ferveur des supporters népalais et vouloir ressentir, en direct, cette atmosphère unique de cricket au cœur de l’Himalaya.

Soutien local et longue négociation

L’arrivée de Warner ne tombe pas du ciel. L’ancien capitaine de la sélection népalaise, Paras Khadka, a salué la nouvelle dans un message relayé au moment de l’annonce officielle, symbole fort de l’adhésion du cricket local à ce pari de prestige.

Le directeur exécutif des Kathmandu Gorkhas, Anubhav Swar Sirohiya, a confié au Kathmandu Post que les discussions pour attirer le joueur avaient duré plusieurs mois. Un travail de fond, patient, qui trouve aujourd’hui sa récompense avec la signature d’un des batteurs les plus marquants de sa génération.

Un géant des formats courts

À 39 ans, Warner vient de tourner la page internationale après l’élimination de l’Australie face à l’Inde en Super 8 de la T20 World Cup 2024. Il quitte la scène mondiale avec un statut clair : meilleur marqueur australien de l’histoire en T20I, 3 277 runs inscrits en 110 rencontres.

Son héritage ne se limite pas au format court. En Test, il a disputé 112 matchs pour 8 786 runs, pilier de l’ordre supérieur australien pendant plus d’une décennie. En ODI, ses 6 932 runs en 161 rencontres ont accompagné les grandes conquêtes d’une équipe habituée aux sommets.

Avec la sélection, Warner a soulevé deux ODI World Cups (2015, 2023), une T20 World Cup (2021) et la World Test Championship 2021–2023. Un palmarès complet, taillé pour les grandes affiches, qui arrive aujourd’hui sur une scène émergente en Asie du Sud.

L’empreinte Warner en franchise

Le public népalais connaît déjà son nom grâce à l’Indian Premier League. Warner y a porté les couleurs de Sunrisers Hyderabad et Delhi Capitals, laissant surtout une trace indélébile à Hyderabad, qu’il a mené au titre en 2016 en tant que capitaine.

Ses chiffres en IPL parlent pour lui : 6 565 runs en 184 matchs, et trois Orange Cap de meilleur marqueur de la saison. Une régularité de métronome, un appétit intact pour les runs, et un style agressif qui a redéfini le rôle d’ouvreur dans les ligues franchisées.

Un tournant pour la Nepal Premier League

Pour la Nepal Premier League, la venue de Warner dépasse la simple dimension sportive. C’est une vitrine. Une preuve que le championnat peut attirer des noms qui ont dominé la scène mondiale. C’est aussi une promesse faite aux supporters : celle de voir, de près, un batteur qui a marqué l’ère moderne du cricket.

Reste une question, simple et excitante : jusqu’où l’effet Warner peut-il pousser les Kathmandu Gorkhas et, avec eux, tout le cricket népalais ?