Derby de Manchester : Foden expulsé, City triomphe
À Old Trafford, le derby a basculé sur une scène aussi brève que brûlante. Une altercation entre Bruno Fernandes et Phil Foden, un carton rouge, puis une rencontre qui a glissé entre les doigts de Manchester United malgré une supériorité numérique de plus de 70 minutes.
Le tournant : Foden voit rouge, Fernandes reste
Tout part d’un duel au sol. Phil Foden est à terre, Bruno Fernandes vient le percuter une première fois, puis une deuxième. Le capitaine de United semble marcher sur la ligne. C’est pourtant la réaction de l’ailier de Manchester City qui fait exploser la poudrière.
Foden se relève, s’emporte légèrement. Rien de spectaculaire, mais assez pour attirer l’œil de l’arbitre. Rouge direct. City se retrouve à dix, Fernandes reste sur le terrain. L’incompréhension grandit, sur la pelouse comme en tribunes.
Sur talkSPORT, Gabriel Agbonlahor n’a pas mâché ses mots. Pour lui, l’image est limpide.
« À la fin de la journée, Bruno Fernandes est un tricheur, a-t-il lâché. C’est un joueur exceptionnel, mais c’est un tricheur. Tu as donné deux coups à Foden au sol, ça aurait dû être un rouge pour toi. Ensuite Foden réagit un tout petit peu et tu te roules par terre alors que tu n’es pas blessé. Un vrai arbitre vient, dit : “Vous deux, arrêtez vos bêtises”. Un jaune chacun, on repart. Ce n’est jamais un rouge. »
Le sentiment d’injustice ne s’arrête pas là. Car malgré ce scénario idéal sur le papier, United s’incline 1-0.
Haaland frappe, la VAR confirme
Réduits à dix, City ne plie pas. Pire, les hommes de Pep Guardiola finissent par frapper. Erling Haaland, encore lui, fait la différence avec le seul but du match. Un but immédiatement entouré de contestations.
Dans la construction de l’action, Enzo Fernandez semble en position de hors-jeu. Le drapeau se lève, puis la VAR intervient. Long moment de flottement, puis validation. Le but est accordé, malgré le premier signal de l’assistant.
Agbonlahor y voit une forme de retour de bâton.
« C’est pour ça que tu as ton karma, a-t-il poursuivi. Peut-être que le but de Haaland, qui aurait dû être refusé, c’est le karma que tu reçois parfois dans le football pour le carton rouge donné à Phil Foden. »
Le débat sur l’arbitrage enflamme les plateaux. Mais pour l’ancien attaquant d’Aston Villa, la vraie faillite est ailleurs.
United en supériorité, mais dominé
United a joué une grande partie de la rencontre à onze contre dix. Sur le tableau noir, l’avantage est net. Sur le terrain, beaucoup moins. C’est ce contraste qu’Agbonlahor pointe du doigt, sans indulgence.
Il accuse l’équipe de Michael Carrick d’avoir laissé passer une occasion majeure de frapper un grand coup dans le derby, en restant trop timide, trop prudente, presque inhibée par l’enjeu.
« Vous avez perdu ce match parce que Fernandes n’a pas répondu présent, [Matheus] Cunha n’a pas répondu présent, [Bryan] Mbeumo n’a pas répondu présent, a-t-il asséné. [Diogo] Dalot a été horrendous à droite, [Patrick] Dorgu n’est pas un latéral gauche. Vous avez perdu parce que, quand vous êtes passés à +1, pendant 70 minutes, vous avez décidé de reculer. Vous avez décidé de ne pas y aller. »
La phrase claque, presque autant que le résultat.
« Comment Manchester City peut être la meilleure équipe à dix ? Vous avez perdu pour d’autres raisons. Vous n’avez pas répondu au rendez-vous, l’occasion a été trop grande pour beaucoup de joueurs, pas à cause du but qui n’aurait pas dû être accordé. »
Le constat est brutal : City, même en infériorité, a imposé son jeu, son rythme, sa personnalité. United, lui, a subi, attendant un exploit individuel qui n’est jamais venu.
Keane charge aussi l’arbitrage
Gabriel Agbonlahor n’est pas le seul à s’interroger sur la décision qui a expulsé Foden. Sur Sky Sports, Roy Keane, légende de Manchester United, a lui aussi ciblé l’arbitrage. Et, comme souvent, il n’a pas tourné autour du pot.
Pour lui, si un joueur mérite d’être sanctionné pour conduite violente dans cet épisode, ce n’est pas l’ailier de City.
« Foden se relève et réagit, évidemment, donc il est expulsé, a détaillé Keane. Le plus étrange, c’est que si tu regardes bien, Bruno le touche, concède la faute et lui met un petit coup. Foden est expulsé et j’imagine que c’est classé comme conduite violente. Pour moi, c’est Bruno qui est violent dans l’histoire. Je dois le dire. »
Deux voix fortes, deux analyses convergentes : la décision sur Foden ne passe pas. Mais derrière la polémique, un fait demeure. United a joué longtemps à onze contre dix dans son propre stade, dans un derby, et a quand même vu City repartir avec la victoire.
Dans une saison où chaque détail compte, la vraie question est peut-être là : combien de fois une équipe peut-elle laisser filer ce genre d’opportunité sans que la facture, au classement comme dans les têtes, ne devienne insupportable ?
