Drogheda United à Trabzonspor : un match chargé d'histoire
Drogheda United s’apprête à vivre un automne pas comme les autres. Le club de Louth a confirmé un déplacement à Trabzonspor le 1er octobre, à Papara Park, avec à la clé une possible opposition face à Mohamed Salah. Rien que ça.
Ce sera la première fois que Drogheda jouera en Turquie. Une simple affiche amicale sur le papier, mais un rendez-vous chargé de symboles. Le match s’inscrit dans le cadre des célébrations des 75 ans de relations diplomatiques entre l’Irlande et la Turquie, prévues pour 2026, et met en lumière un lien bien plus ancien entre la ville irlandaise et le monde ottoman.
Une amitié née de la Famine
Drogheda n’est pas un partenaire comme les autres pour Trabzonspor. Le club irlandais fait partie des trois clubs « frères » du géant de la mer Noire, aux côtés de Sanlıurfaspor et de Siirt Provincial Special Administration Sport. Une relation qui plonge ses racines dans le XIXe siècle.
Sur le podcast RTÉ Soccer en 2020, l’ancienne responsable communication du club, Roisin Philips, avait raconté comment ce lien s’était construit au fil du temps. Elle rappelait que tout remonte à la Grande Famine de 1845. À l’époque, le sultan ottoman avait envoyé une aide financière – 1 000 livres – et des bateaux de ravitaillement qui étaient remontés la Boyne jusqu’à Drogheda. Un geste resté dans la mémoire locale, devenu le socle d’une longue coopération entre les deux pays.
Ce voyage en Turquie ne sera donc pas qu’un simple camp d’entraînement délocalisé. Il s’inscrit dans une histoire commune, réactivée et mise en scène.
Un documentaire pour raconter Papara Park et la Famine
Autour de la rencontre, un documentaire sera diffusé à la télévision turque : « An Gorta Mór – The Star & The Crescent ». Son ambition : explorer l’aide humanitaire ottomane durant la Famine irlandaise et le fil historique qui relie aujourd’hui encore Drogheda à la Turquie.
Le match servira de décor vivant à ce récit. Le ballon comme prétexte, la mémoire comme trame.
Salah en face… ou en toile de fond ?
Reste la question qui excite les supporters : Mohamed Salah sera-t-il sur la pelouse face à Drogheda United ?
Le calendrier complique l’affaire. L’Égypte affronte le Soudan du Sud en qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations le 27 septembre. Le rendez-vous de Trabzon arrive quelques jours plus tard, pendant une trêve internationale de trois semaines qui servira de mini-stage de fin de saison pour Drogheda. Rien ne garantit donc la présence de l’attaquant vedette, recruté par Trabzonspor après une période faste à Liverpool.
Même incertitude pour une autre raison : la Süper Lig reprendra la semaine suivante, avec un déplacement de Trabzonspor sur le terrain de Samsunspor. Le staff turc pourrait ménager ses cadres.
Un effectif de stars pour un cadre prestigieux
Qu’il joue ou non, le simple fait que Drogheda puisse se mesurer, même en amical, à une équipe où évoluent Salah, son ancien coéquipier de Liverpool Fabinho ou encore l’ex-gardien de Manchester United Andre Onana, dit tout du fossé sportif… et du prestige de l’invitation.
Pour Drogheda, ce voyage en Turquie sera un camp d’entraînement, un test de niveau, un moment de vitrine. Pour Trabzonspor, ce sera l’occasion de célébrer une histoire partagée, devant son public, dans un stade moderne, avec le poids de la mémoire en arrière-plan.
Un amical de plus sur le calendrier ? Pas cette fois. Entre Papara Park, la Famine, le sultan et la possible apparition de Mohamed Salah, c’est un morceau d’histoire que Drogheda United s’apprête à jouer.
