Duel de buteurs à Brentford : Igor Thiago vs Wilson Isidor

Brentford avance sans bruit, mais sans défaite. Deux matches, une victoire, un nul, et la sensation d’avoir laissé filer mieux encore après s’être fait rejoindre par Leeds le week-end dernier. Samedi après-midi, au Gtech Community Stadium, les Bees veulent prolonger cet élan face à une équipe de Sunderland encore en rodage, une victoire et une défaite au compteur.

Sur le papier, la dynamique est pour Brentford. Sur la pelouse, tout tourne autour d’un homme qui n’a pas encore démarré sa saison : Igor Thiago.

Igor Thiago, le volcan encore endormi

Les chiffres de l’an passé parlent pour lui. 22 buts en championnat, deuxième meilleur total derrière Erling Haaland. Meilleur taux de conversion parmi tous les joueurs ayant tenté au moins 25 tirs, avec 26,2%. Et surtout, 40% des buts de Brentford en Premier League à lui seul. Résultat logique : joueur de la saison pour le club et pour les supporters.

Cette saison, rien. Pas un but en championnat. Zéro sur penalty dès la première journée face à Spurs, cinq de ses sept frappes hors du cadre. Un début de campagne à contre-courant de tout ce qu’il a montré l’an dernier.

Mais la mèche n’est pas complètement éteinte. Igor Thiago a marqué lors des deux matches amicaux de pré-saison. Il a aussi trouvé le chemin des filets en EFL Cup, en entrant en jeu à Birmingham le mois dernier. Le buteur est là, en embuscade, prêt à recoller ses statistiques à son statut.

Et Sunderland sait exactement de quoi il est capable. La saison passée, le Brésilien leur a fait très mal : trois buts en deux confrontations de championnat. Pour les Black Cats, le souvenir est encore frais. Pour Thiago, c’est une cible idéale pour lancer enfin sa saison en Premier League.

Isidor, le poison de fin de match

En face, Sunderland se présente avec un autre profil de buteur, presque à l’opposé. Wilson Isidor ne commence presque jamais, mais il finit souvent les histoires. La saison dernière, 21 de ses 32 apparitions en Premier League se sont faites en sortie de banc. Cette saison, même scénario : deux entrées en jeu en deuxième période sur les deux rencontres.

Et pourtant, personne n’a autant pesé depuis le banc que lui. Depuis le début de la saison dernière, aucun joueur n’a marqué plus de buts en Premier League en tant que remplaçant : cinq réalisations, toutes en surgissant du banc. Un vrai spécialiste des fins de match, un super-sub assumé.

Le week-end dernier, le script a été respecté à la lettre. Entré en seconde période, Isidor a planté le but de la victoire contre Fulham, offrant à Sunderland ses premiers points de la saison. Un but décisif, encore. Le deuxième de sa carrière en Premier League. Le premier ? Un an jour pour jour plus tôt, à la 90e minute, pour renverser… Brentford, 2-1, au Stadium of Light.

Difficile de trouver un symbole plus fort à l’heure de revenir croiser la route des Bees.

Une histoire de Londres qui tourne mal pour Sunderland

Si Sunderland peut s’accrocher aux exploits récents d’Isidor, les chiffres historiques sont beaucoup moins indulgents. Sur le terrain de Brentford, les Black Cats restent sur une très longue disette. Leur dernière victoire toutes compétitions confondues remonte à août 1987, en troisième division. Depuis, deux nuls, deux défaites. Une série qui pèse sur les épaules au moment de remonter le couloir du Gtech Community Stadium.

Le mal ne s’arrête pas là. Les déplacements à Londres se transforment régulièrement en casse-tête pour Sunderland. Huit petits points pris lors de leurs 16 derniers matches de Premier League dans la capitale, pour douze défaites. Les trois dernières sorties londoniennes se sont toutes soldées par des revers, avec trois buts encaissés à chaque fois. L’une d’elles reste particulièrement marquante : un 3-0 encaissé justement à Brentford, en janvier.

La géographie ne pardonne pas aux Black Cats. L’histoire non plus.

Un duel de récits, plus qu’un simple match

D’un côté, un goleador qui n’a pas encore débloqué son compteur, mais qui sort d’une saison monstrueuse et retrouve un adversaire qu’il aime faire souffrir. De l’autre, un remplaçant de luxe qui transforme les fins de match en théâtre personnel, et qui a déjà fait basculer cette affiche à lui seul.

Brentford veut protéger son début de saison sans défaite et installer sa régularité. Sunderland cherche à briser ses complexes loin de chez lui, à Londres en général, à Brentford en particulier.

Samedi, au Gtech Community Stadium, la question est simple : qui écrira la suite, Igor Thiago dès le coup d’envoi, ou Wilson Isidor en surgissant encore une fois de l’ombre ?