Harry Brook : l'héritier de Kevin Pietersen

À Southampton, Harry Brook est entré en scène avec un fantôme bien vivant sur son écran. Juste avant de traverser la corde pour affronter le Sri Lanka, le frappeur anglais avait Kevin Pietersen en visioconférence. Quelques minutes plus tard, il signait une manche qui rappelait furieusement le meilleur de la légende anglaise.

114 points, invaincu, en seulement 49 balles. Dix fours, six sixes. Un carnage contrôlé qui a propulsé l’Angleterre vers une victoire de 119 points dans le premier match de la série en balles blanches, mardi. Une démonstration de puissance, mais surtout de liberté.

Brook ne s’en cachait pas après la rencontre : il avait passé du temps à se nourrir des images de Pietersen. « Je regardais justement ses highlights plus tôt, c’est assez drôle », a-t-il confié. Rien de drôle pourtant dans la précision chirurgicale avec laquelle il a démantelé l’attaque sri-lankaise.

Pietersen, de modèle télévisé à mentor de vestiaire

Le retour de Kevin Pietersen au sein de l’environnement Angleterre, dans un rôle de mentor spécialisé jusqu’à la Coupe du monde 2027, a électrisé le vestiaire. Toute une génération a grandi devant ses coups improbables et ses prises de risques assumées. Brook fait partie de ces enfants devenus internationaux.

Il s’est plongé dans l’art Pietersen : attaquer les lanceurs, ouvrir des zones du terrain que les autres n’osent même pas regarder, renverser la logique d’un plan de bowling. À 26 ans, Brook veut absorber tout ce qu’il peut de cette science-là.

« C’était un joueur phénoménal. La façon dont il accédait à différentes zones du terrain rendait le capitaine et les lanceurs fous », a-t-il expliqué. Il veut parler surfaces, lecture des conditions, utilisation de ses armes, et pas seulement en formats courts. Le Test cricket est aussi dans sa ligne de mire. Brook vise une influence profonde, durable : « J’espère qu’il aura un gros impact sur ma carrière. »

Dans le vestiaire, la figure de Pietersen dépasse le simple consultant de passage. « C’est un héros pour beaucoup de joueurs ici. On a tous grandi en le regardant et en admirant ce qu’il faisait. C’est génial d’avoir un homme de ce calibre dans le vestiaire. »

Connexions naturelles entre deux frappeurs sans frein

Le plus frappant, c’est la proximité d’esprit entre les deux hommes, alors qu’ils ne travaillent ensemble que depuis peu. Brook se reconnaît dans cette manière de considérer le batting comme une agression permanente envers le lanceur, pas comme un exercice d’attente.

« On n’a pas encore passé énormément de temps ensemble, mais c’est une grande figure à avoir dans le vestiaire. Le type de joueur qu’il était, il voyait le batting un peu différemment, d’une façon assez proche de la mienne », a souligné Brook. L’idée est simple : mettre le lanceur sous pression, toujours, partout. Ne pas subir la situation, la dicter.

Sur le terrain, face au Sri Lanka, cette philosophie a pris forme. Brook a balayé le terrain, changé de rythme à volonté, transformé des bonnes balles en mauvaises idées. On retrouvait là cette même capacité, chère à Pietersen, à rendre un plan de jeu obsolète en un survol de quelques overs.

Ben Stokes en rajoute une couche

Depuis l’extérieur, un autre poids lourd du cricket anglais a pris la parole. Ben Stokes, ancien capitaine, a réagi à la manche de Brook sur X, en plaçant le jeune frappeur au-dessus même du modèle dont il s’inspire.

Selon lui, même le « génie » de KP ne s’approcherait pas du talent brut de Harry Brook. Il l’a qualifié de « freak », un phénomène hors norme, « incroyable à regarder ». Des mots forts, envoyés depuis un joueur qui sait ce que signifie dominer une époque.

Les comparaisons entre générations sont souvent piégeuses. Elles s’imposent pourtant d’elles-mêmes quand un joueur, avec Kevin Pietersen en mentor et en fond d’écran, sort et détruit une attaque internationale comme Brook l’a fait à Southampton.

Si c’était seulement le début de leur collaboration, on peut se demander jusqu’où ira ce duo maître-élève. Et surtout, combien de fois encore l’Angleterre reverra, sous un autre maillot et un autre numéro, les échos d’un certain Kevin Pietersen.