Harry Brook soutient Brydon Carse : un retour espéré

Harry Brook tend la main à Brydon Carse : « Il a besoin de temps, mais il reviendra »

À la veille du premier ODI contre le Sri Lanka à Chester-le-Street, Harry Brook n’a pas seulement parlé de plans de jeu ou de classement mondial. Le capitaine white-ball de l’Angleterre a surtout laissé transparaître une chose : Brydon Carse n’est pas oublié dans le vestiaire.

Le fast bowler de Durham, 31 ans, traverse une période trouble depuis un incident nocturne à Derby le mois dernier, qui l’a vu brièvement menotté. Il vient d’apprendre qu’aucune charge criminelle ne sera retenue contre lui. Sur le papier, il est donc à nouveau sélectionnable. Dans les faits, il reste écarté, en attendant la conclusion de l’enquête menée par le Cricket Regulator.

Brook, lui, n’a pas esquivé le sujet.

« C’est un très bon joueur de cricket. Il a très bien lancé pour Durham », a-t-il rappelé. « Quand son tour de sélection viendra, il y aura un débat. »

Carse mis à l’écart, mais pas mis de côté

Depuis cette fameuse nuit, Carse n’a plus figuré dans aucun groupe anglais, que ce soit en T20 ou en ODI. L’Angleterre avance sans lui, mais son nom continue de circuler en coulisses. Brook, qui le connaît mieux que la plupart, insiste sur l’humain avant le joueur.

« Je suis très bon ami avec Carsey. J’ai beaucoup parlé avec lui. Ces conversations restent privées », a-t-il précisé. Puis il a posé le diagnostic, sans détour : « Je pense qu’il a juste besoin de temps loin de la scène internationale. Il travaille sur quelques choses en coulisses et, espérons-le, il sera prêt à un moment donné dans le futur. »

Pas de promesse creuse. Pas de grand discours. Mais un message clair : la porte n’est pas fermée.

Un vestiaire sommé de grandir

L’affaire Carse n’arrive pas dans le vide. Elle s’inscrit dans un contexte plus large où le mot d’ordre, en interne, est devenu limpide : professionnalisme total, sur et en dehors du terrain.

Brendon McCullum, à la tête du white-ball, et Stephen Fleming, qui s’apprête à prendre en main la Test team, martèlent la même idée. Brook, lui-même rappelé à l’ordre par la vie nocturne – il avait été frappé par un videur de boîte de nuit en Nouvelle-Zélande l’hiver dernier – sait de quoi il parle.

« Les mots de Baz l’autre jour, c’était qu’on veut être une des équipes les plus fit et les plus fortes du monde. Et pour ça, il faut se préparer correctement, sur et en dehors du terrain », a-t-il raconté.

Le message a infusé. Les écarts ne sont plus tolérés comme avant. Les places, elles, se gagnent aussi entre deux matches, dans la façon de vivre le métier.

Rashid absent, la relève appelée à se montrer

L’Angleterre n’affrontera pas le Sri Lanka au complet. Outre l’absence prolongée de Carse, Jacob Bethell et Sam Curran manquent à l’appel, blessés. Adil Rashid, pilier du white-ball depuis une décennie, est lui aussi sur la touche pour ce premier match – et peut-être pour toute la série – en attendant les résultats des examens sur sa main de bowling, touchée lors du T20 gagné à Old Trafford samedi, synonyme de whitewash.

Le staff a dû recomposer. Tom Banton est appelé pour ouvrir. Jamie Overton prendra la balle neuve. Et Rehan Ahmed, 22 ans, seize de moins que Rashid, hérite du rôle de wrist-spinner. Une passation de fait, à défaut d’être officielle.

Autour de lui, Will Jacks, nouveau vice-capitaine, et Joe Root offriront des solutions en finger-spin. Une configuration hybride, qui dit aussi la volonté de tester, de préparer, sans renoncer à la compétitivité immédiate.

Du sommet en T20 à la réalité de l’ODI

L’Angleterre arrive dans ce premier ODI portée par un 3-0 sec contre ce même Sri Lanka en T20, une série qui l’a propulsée au rang de numéro 1 mondial dans le format court. Le moral est au plus haut. Le classement ODI, lui, rappelle une vérité moins flatteuse : septième, un rang derrière les Sri Lankais.

Le 50 overs reste un chantier.

Certaines, les Anglais ont remporté leurs deux séries de l’année après avoir été menés 1-0 à chaque fois. Mais le socle n’est pas encore celui d’une machine bien huilée. Brook veut transformer l’euphorie du T20 en carburant pour l’ODI.

« On est invaincus en T20 et on peut prendre énormément de confiance en entrant dans cette série ODI », a-t-il expliqué. « C’est la même idée : en tant que groupe, on essaie de jouer un cricket à plus haute intensité et de vraiment les mettre sous pression, avec la batte comme avec la balle. »

Archer, Tongue et la route vers la Coupe du monde

Au-delà de la série, c’est déjà la prochaine Coupe du monde 50 overs, en Afrique australe, qui se dessine. Les douze prochains mois serviront de rampe de lancement. Jofra Archer et Josh Tongue, utilisés tout au long d’un été chargé dans tous les formats, restent au cœur du projet.

L’Angleterre veut aligner, dès que possible, des XI proches de sa force maximale en ODI. Les T20, eux, devraient devenir davantage un laboratoire, avec plus de rotation et de tests de profondeur.

Brook, joueur toutes formes confondues mais fidèle au Hundred pour ses engagements de franchise, ne compte pas lever le pied. Il veut enchaîner, apprendre, affiner son jeu.

Son objectif personnel pour cette série est précis : mieux gérer la rotation du strike dans les middle overs, surtout face au spin, un domaine où l’Angleterre sait qu’elle peut encore progresser.

Il s’appuie pour cela sur un consultant au CV lourd : Kevin Pietersen, nouveau mentor white-ball de l’équipe.

Interrogé sur l’influence de Pietersen sur sa gestion des critiques concernant certaines de ses prises de risques et ses « brain fades » passés, Brook a répondu sans détour : « Je n’ai pas encore eu ces conversations avec lui, mais je suis sûr que ça viendra à un moment. »

Puis il a ajouté, presque en défi : « Vu la façon dont j’ai joué jusqu’ici, c’est presque un compliment de recevoir ce genre d’opinions. Je ferai de mon mieux pour être le meilleur joueur possible. »

Trott aux Lions, la filière se structure

Pendant que Pietersen accompagne les stars du white-ball, un autre ancien pilier du batting anglais prend en main l’étage inférieur. Jonathan Trott a été nommé head coach des England Lions pour les tournées d’hiver aux Caraïbes, en Afrique du Sud et au Sri Lanka. L’ancien sélectionneur de l’Afghanistan succède à Andrew Flintoff, qui a quitté le poste le mois dernier.

Une autre pièce ajoutée à l’architecture globale du cricket anglais. Des Lions à l’équipe première, le message est le même : exigence, professionnalisme, identité de jeu claire.

Reste à savoir quand Brydon Carse pourra, lui, réintégrer ce système. La justice pénale ne le retient plus. La régulation sportive, elle, doit encore parler. En attendant, Harry Brook l’a dit à sa manière : la sélection se mérite, mais l’amitié, elle, ne se retire pas.