Igor Matanovic : le nouvel attaquant convoité par United et Tottenham
United prépare déjà l’après Joshua Zirkzee. L’attaquant néerlandais se rapproche de la sortie, et Old Trafford se prépare à tourner une page qui n’a jamais vraiment été écrite.
Neuf buts en 75 matches : les chiffres résument son passage en Angleterre, trop discret pour un avant-centre censé porter l’attaque. Zirkzee pousse pour partir, les discussions avec la Fiorentina avancent, et Michael Carrick se retrouve face à un vide à combler dans l’axe.
Matanovic, le nouveau point de fixation espéré
Dans ce contexte, un nom s’impose : Igor Matanovic. D’après La Gazzetta dello Sport, l’attaquant de Freiburg coche toutes les cases du profil recherché. Grand gabarit, 1,96 m, présence aérienne, mais surtout une première saison aboutie en Bundesliga.
Arrivé l’été dernier en provenance de Eintracht Frankfurt pour environ 6,9 millions de livres, le Croate de 23 ans a signé 15 buts toutes compétitions confondues. Une production solide, portée par une équipe de Freiburg emmenée par Julian Schuster jusqu’en finale de Europa League, perdue face à Aston Villa. Pas de trophée, mais une exposition maximale. Et un statut qui change.
Son début de saison confirme la tendance. Muet en trois apparitions lors de la Coupe du monde estivale, il a répondu sur le terrain dès son retour en club, avec un doublé en DFB-Pokal contre Dusseldorf. Un message clair : il est prêt pour l’échelon supérieur.
Tottenham en embuscade, la Fiorentina au centre du jeu
United n’est pas seul sur le dossier. Tottenham suit de près Matanovic, séduit par son profil. Roberto De Zerbi veut davantage de taille et de puissance devant, malgré la présence déjà bien fournie de Dominic Solanke et Richarlison. L’idée est simple : multiplier les options, varier les menaces, imposer un autre type de duel aux défenses de Premier League.
La situation se complique avec la Fiorentina, qui joue un rôle central dans ce mercato en chaîne. Le club de Fabio Grosso ne se contente pas de pousser pour Zirkzee. La Viola garde également Matanovic dans son viseur comme plan B. Le départ annoncé de Moise Kean vers le projet de Cesc Fabregas à Como oblige les dirigeants toscans à redessiner leur attaque.
Si les négociations pour Zirkzee venaient à se gripper, la Fiorentina pourrait se rabattre brutalement sur le buteur de Freiburg. Et là, le décor changerait : une véritable bataille à trois, United, Tottenham et la Viola, autour du même avant-centre, dans les dernières heures du marché.
United en manque de tranchant
Pour United, l’urgence ne se limite pas au cas Zirkzee. Le secteur axial a déjà été affaibli par la vente de Rasmus Hojlund à Napoli. Depuis, l’équipe apparaît légère devant, trop dépendante de fulgurances individuelles, pas assez armée pour peser physiquement sur les défenses.
Le constat a éclaté au grand jour lors de la défaite 2-0 face à Hull City, une claque inattendue où l’absence de tueur dans la surface a sauté aux yeux. Au milieu, Youri Tielemans et Carlos Baleba se sont intégrés avec réussite, mais sans relais clinique devant eux, leur influence se dilue.
La direction travaille donc sur deux fronts : finaliser la sortie de Zirkzee et ouvrir la porte à une vraie recrue de surface. Fiorentina se montre confiante pour un prêt d’une saison du Néerlandais. Si ce départ se concrétise, il libérera masse salariale et place dans l’effectif pour lancer une offensive officielle sur Matanovic avant la clôture de mardi.
Un profil à la Mandzukic pour changer de dimension
Matanovic n’est plus seulement un pari. Ses performances en club et ses apparitions en sélection ont fait grimper sa cote. Certains le comparent déjà, par le style, à Mario Mandzukic : attaquant de devoir, agressif, généreux dans l’effort, capable de peser dans les airs et de faire mal dans les duels.
Pour United, ce serait un virage assumé vers un numéro neuf plus physique, plus direct, capable de fixer une défense et de libérer des espaces autour de lui. Un point d’ancrage que le club n’a plus vraiment connu depuis longtemps.
Reste à savoir qui frappera le plus fort et le plus vite. Tottenham veut ajouter une arme de plus à son arsenal. La Fiorentina peut tout faire basculer selon l’issue du dossier Zirkzee. United, lui, joue gros : son prochain numéro neuf pourrait bien décider du visage de son attaque pour plusieurs saisons.
Et dans ce sprint final du mercato, la signature d’Igor Matanovic a tout pour devenir l’un des épisodes décisifs de la saison à venir.
