L’Inde écrase la finale et remporte son quatrième titre en Women’s T20 Asia Cup

L’Inde n’a pas seulement remporté un trophée de plus. Elle a imposé sa loi. Une fois encore. Dimanche, la sélection indienne a survolé la finale de la Women’s T20 Asia Cup, s’offrant son quatrième titre grâce à un succès massif de 72 runs face au Sri Lanka, construit d’abord par une ouverture monumentale de Smriti Mandhana et Shafali Verma, puis verrouillé par des spinners impitoyables.

Mandhana–Verma, une entame qui étouffe la finale

Dès la première heure, la finale a pris un air de démonstration. Mandhana claque un quatre sur la première balle du match, puis se met en mode chef d’orchestre. Discrète, précise, elle laisse la scène à Shafali Verma. C’est elle qui va briser la résistance sri-lankaise.

Le début de Verma n’a rien d’un ouragan. Deux touches délicates, presque nonchalantes, suffisent à lancer le ton : deux fois quatre contre Mithali Ayodhya, une balle guidée au-delà du gully, l’autre glissée vers la limite à midwicket. Quelques instants plus tard, elle se libère totalement face à Chamari Athapaththu : deux six en quatre balles, et la pression s’abat déjà sur le Sri Lanka.

L’Inde ne force pas. Elle impose. Verma accélère sans prévenir et signe le cinquante le plus rapide de l’histoire de la Women’s T20 Asia Cup, en 24 balles, une de moins que Mandhana en 2022. Mandhana, elle, accepte ce rôle de seconde lame. Elle enchaîne simples et doubles, saupoudre de temps en temps une frappe en bord de corde. L’addition, elle, grimpe sans bruit.

Face à Chamudi Praboda, Verma reprend le marteau : encore deux fours consécutifs, des longueurs approximatives immédiatement punies. Son troisième cinquante du tournoi tombe dès le huitième over. Le Sri Lanka regarde déjà le tableau d’affichage avec inquiétude.

À l’autre bout, Mandhana gère le tempo. Les deux gauchères alignent les courses comme à l’entraînement, et surtout, elles empilent un record de plus : elles égalent la marque mondiale du plus grand nombre de partenariats de plus de 100 runs pour n’importe quel guichet, avec six stands à trois chiffres. À la fin du 12e over, l’Inde file à 120/0. La finale glisse hors de portée des Sri-Lankaises.

Un léger trou d’air… sans conséquence

Il fallait un événement pour redonner un souffle au Sri Lanka. Il arrive au 13e over : Verma est enfin prise. Une brèche s’ouvre. L’instant d’après, le chaos frappe l’Inde elle-même. Harmanpreet Kaur et Mandhana se télescopent dans un malentendu complet. Mandhana est run-out, et le rythme se grippe.

Le milieu d’ordre tente de maintenir la cadence, s’accroche au run-rate, mais se consume en voulant forcer le jeu. Les wickets tombent, la machine ralentit. L’Inde perd de sa fluidité, pas de sa menace.

Car la base est trop solide, le départ trop massif. Malgré ce coup de frein, l’équipe dépasse la barre des 180 runs, aidée par un dernier geste symbolique : un six sur la dernière balle signé G Kamalini, entrée à la place de Pratika Rawal. Un coup de plus dans la confiance sri-lankaise.

Un défi presque impossible pour le Sri Lanka

La montagne est immense. Dans toute l’histoire de la Women’s T20 Asia Cup, une seule équipe a déjà réussi à courir après plus de 150 runs pour gagner. C’était le Sri Lanka, face à cette même Inde, en finale 2024. Deux ans plus tard, l’histoire ne se répète pas.

Dès le quatrième lancer de la poursuite, l’espoir se fissure. Imesha Dulani, qui avait ouvert l’innings avec un lap shot audacieux, tente de répéter le geste. Mauvais choix. Kranti Gaud, survoltée, fait exploser ses stumps et accompagne le départ de Dulani d’un send-off sans ambiguïté. L’Inde marque son territoire.

Les trois premiers overs sont prudents côté sri-lankais, presque muets. Puis Chamari Athapaththu décide de répondre. Elle s’avance, vise Shafali Verma, et la slog-sweep finit en six. Douze runs arrachés du premier over de Verma à la balle, un peu d’air, enfin.

Athapaththu trouve ensuite une alliée en Vishmi Gunaratne. Les deux batteuses stabilisent la poursuite, franchissent la barre des 50 sans nouvelle perte. Athapaththu s’en prend à Prema Rawat, lui arrache 11 runs dans un over, avec un six et un quatre consécutifs. Un début de frisson. Une esquisse de retournement.

Deepti Sharma et Shree Charani referment la porte

Le tournant survient dans le deuxième over de Deepti Sharma. Athapaththu, décidée à imposer son tempo, sort de sa crease pour attaquer l’off-spinner. Mauvais calcul : elle est stumped, et l’Inde reprend la main avec autorité. Trois balles plus tard, Gunaratne voit ses stumps voler à leur tour. En un seul over, la poursuite sri-lankaise s’effondre.

Le reste n’est qu’une lente agonie. Shree Charani, qui signe une année 2026 déjà marquante, découpe le milieu d’ordre sri-lankais. Les espoirs de miracle se dissipent wicket après wicket. Au-delà du top 3, seule Nilakshika Silva atteint les doubles chiffres. Le reste de la ligne de batteuses s’effrite, jusqu’au 111 all out.

Le coup final ne laisse aucun doute : l’Inde remporte le titre avec 72 runs d’avance, le deuxième plus large écart jamais enregistré en finale d’un tournoi T20I féminin à cinq équipes ou plus. Seule l’Australie, victorieuse de l’Inde de 85 runs en finale de la T20 World Cup 2020 au MCG, a fait mieux.

Un rappel brutal : en Asie, dans le T20 féminin, la référence reste la même. La question n’est plus de savoir si quelqu’un peut stopper cette Inde-là. Mais quand. Et surtout, qui osera vraiment s’y frotter.