Inde U19 brille contre l'Australie malgré la pluie

La journée avait commencé sous un rideau de pluie, avec un doute persistant : y aurait‑il seulement du cricket au Niranjan Shah Stadium de Rajkot ? Elle s’est terminée avec un tableau lumineux, IND 182/6 en 20 overs, et deux noms en évidence : Yashbardhan Chauhan et Anvay Dravid.

Entre les deux, une attente interminable, un format réduit à la dernière minute, et une équipe d’Inde U19 qui a su transformer une journée mal engagée en déclaration d’intentions face à l’Australie.

La pluie impose un T20, l’Inde saisit l’initiative

Au petit matin, les parapluies dominaient les tribunes. Pluie soutenue, terrain bâché, zones détrempées près du cercle des 30 yards, inspections répétées des arbitres : tout laissait croire à un match compromis. Le couperet était fixé à 13h47 pour un début de rencontre. Il a fallu attendre, encore et encore, pendant que le personnel du stade s’acharnait à éponger, drainer, racler.

Finalement, la décision tombe : ce qui devait être un Youth ODI se jouera en T20. Soulagement immédiat, surtout dans les gradins où se sont entassés les parents venus d’Australie, et quelques familles locales, dont celle de Neel Patel, le “home boy” australien d’origine gujarati.

Le toss tourne en faveur de l’Inde. Lakshya Raichandani choisit de battre en premier. Format raccourci, terrain encore humide, mais une opportunité claire : imposer le tempo.

Aaryavir Sehwag, écho d’un nom mythique

Le premier over donne le ton. Kasey Barton ouvre pour l’Australie. Aaryavir Sehwag est en frappe. Trois dot balls pour commencer, puis une couverture classique, quatre courses, et une phrase qui résonne immédiatement : Sehwag est lancé.

Le parallèle avec un certain Virender est inévitable, même si celui‑ci reste sur les lèvres des spectateurs plus que sur la feuille de match. Aaryavir, lui, construit son propre départ. Après deux overs, l’Inde est déjà à 20/0. Sehwag aligne les limites, trois fours en 14 balles, et porte l’Inde à 25/0 après trois overs, 31/0 après quatre. Le PowerPlay est solide, contrôlé, exactement ce qu’il fallait pour calmer les nerfs après une matinée chaotique.

Un milieu d’innings chahuté par l’Australie

L’embellie ne dure pas sans réponse. L’Australie resserre les lignes. Will Byrom signe un over plus calme à 62/1, puis frappe au moment idéal. À 74/3 après 10 overs, l’Inde a perdu son capitaine Lakshya Raichandani, pris à 15 (deux fours), sur un ballon d’Eli Brain, puis Kushagra Ojha, 16 sur 14 balles, cueilli par Byrom.

Le tableau d’affichage bascule. De 62/1, l’Inde se retrouve à 74/3. L’élan initial est grippé, l’attaque australienne sent l’ouverture. Spencer Green ajoute une couche en piégeant Arjun Rajput lbw à 89/4. Rajput avait tenté de renverser la pression avec un 15 rapide sur 8 balles, ponctué d’un six et d’un quatre, mais sa sortie remet l’Australie en selle.

À ce moment‑là, l’Inde est vulnérable. Quatorze overs, quatre wickets tombés, un score correct mais loin d’être intimidant dans un T20 moderne.

Le tournant : Dravid et Chauhan allument la mèche

C’est là que le match change de ton.

Anvay Dravid arrive au milieu et se met en marche sans détour. Un simple pour se mettre en route, puis les cordes commencent à souffrir. Un premier four dans l’over de Byrom, l’Inde franchit les 100 à 13 overs. Le tempo s’accélère.

L’over suivant, Spencer Green est pris pour cible. Yashbardhan Chauhan démarre par un six sur la première balle. Un simple derrière, Dravid prend le relais et claque son premier six de la journée. La pression explose. Chauhan conclut l’over par deux fours supplémentaires. Bilan : 22 runs en un seul passage, et une dynamique complètement retournée.

À 14 overs, l’Inde est à 122/4. Dravid continue d’attaquer, ajoute un nouveau six contre Eli Brian à 15 overs (134/4), puis enchaîne les frappes puissantes. En seulement 18 balles, il compile 38 runs, avec trois six et deux fours, avant d’être “cleaned up” par Brain à 159/5 en 18 overs. Son rôle est clair : il a propulsé l’Inde d’un total moyen vers une plateforme de gros score.

Yashbardhan Chauhan termine le travail

Pendant que Dravid frappe, Yashbardhan Chauhan construit, puis termine. Son innings monte en puissance, exactement comme doit le faire un finisseur dans ce format.

À l’entrée des deux derniers overs, l’Inde a déjà redressé la barre, mais Chauhan refuse de lever le pied. Il trouve les intervalles, choisit ses coups, garde le calme dans le tumulte. Dans la dernière over, il franchit la barre du cinquante, 54 runs en 34 balles, cinq fours, deux six, avant de tomber en fin d’innings. L’Inde engrange huit runs supplémentaires dans ce dernier over et boucle son T20 sur 182/6 en 20 overs.

Compte tenu du départ contrarié, de la réduction de format, et de la mini‑crise à 89/4, ce total a une vraie valeur. Il raconte une équipe capable de se relever, de frapper fort au bon moment, et de confier la responsabilité à ses jeunes batteurs de milieu et fin d’innings.

Une journée de contrastes, une série lancée

La journée aura donc tout connu : pluie continue, ciel noir, inspections à répétition, parents australiens coincés en tribune à scruter les nuages, père gujarati fier de voir son fils porter les couleurs de l’Australie, puis un match condensé où chaque over comptait double.

Sur le plan purement sportif, l’Inde U19 a coché plusieurs cases : un départ agressif avec Aaryavir Sehwag, un capitaine qui a pris ses responsabilités au top order, une réaction solide après une série de wickets, et surtout un duo Dravid–Chauhan qui a transformé un total correct en cible sérieuse.

Reste une question simple, mais décisive : face à 182 sur un terrain qui a bu l’eau toute la matinée, l’Australie U19 saura‑t‑elle répondre avec la même audace que les jeunes Indiens ?