Irlande : Nathan Collins incertain pour le début de la Ligue des nations

Mauvaise nouvelle pour la République d’Irlande à l’approche de la Ligue des nations : Nathan Collins est touché au mollet et pourrait manquer le début de la campagne.

Le défenseur central s’est blessé le week-end dernier lors du nul 1-1 de Brentford face à Sunderland en Premier League. Sorti prématurément, il savait déjà que quelque chose n’allait pas. Le verdict est tombé cette semaine.

L’entraîneur des Bees, Keith Andrews, a confirmé en conférence de presse avant la rencontre contre Bournemouth que son patron de défense allait devoir s’arrêter.

« Non, il ne sera pas disponible avant la trêve internationale. Malheureusement, il a subi une blessure au mollet », a expliqué Andrews, interrogé sur l’état de son joueur aux 40 sélections.

Collins a tenté de serrer les dents. « Il l’a probablement senti un peu plus tôt dans le match et a essayé de continuer, naturellement, comme il le ferait, vu le personnage qu’il est et le fait que ce soit l’un de nos leaders et de nos capitaines », a ajouté son coach. Mais cette fois, la volonté n’a pas suffi. « Donc non, malheureusement, il ne sera pas impliqué. »

Un début de campagne sous tension

Cette absence tombe au plus mauvais moment pour la sélection dirigée par Heimir Hallgrimsson, qui s’apprête à lancer son parcours dans le Groupe B3 de la Ligue des nations.

Le programme est dense. L’Irlande débute à l’extérieur, au Kosovo, le jeudi 24 septembre. Trois jours plus tard, elle enchaîne déjà avec un déplacement face à Israël. Puis vient un rendez-vous important à domicile : la réception de l’Autriche à l’Aviva Stadium, le jeudi 1er octobre. Le bloc international se refermera le dimanche 4 octobre, avec une nouvelle confrontation contre Israël, cette fois sur terrain neutre.

Sans son capitaine en défense, Hallgrimsson devra réorganiser son arrière-garde et trouver, vite, un nouveau point d’ancrage. Dans une campagne aussi compacte, chaque ajustement compte. Et chaque absence pèse.