Israel Adesanya change de camp : un nouveau chapitre à Sydney

Israel Adesanya a changé de décor. Et ce n’est pas un simple camp d’entraînement de passage : c’est un virage majeur dans la seconde partie de sa carrière.

À Sydney, l’ancien champion des poids moyens de l’UFC s’est installé au Freestyle MMA Performance Centre, la maison d’Alexander Volkanovski. Sur les images publiées par la marque Engage, qu’il partage avec le champion des plumes, on le voit pousser la porte de la salle, poser ses sacs, puis se fondre dans le groupe comme s’il y avait toujours été.

Quelques heures plus tard, une autre vidéo circule. Cette fois, elle vient de Mauricio Ruffy. Le Brésilien enchaîne les exercices aux côtés d’Adesanya, les deux hommes glissant d’un drill à l’autre, confirmant ce que tout le monde soupçonnait déjà : le “Stylebender” a bel et bien posé ses gants en Australie.

De City Kickboxing à Sydney : une page se tourne

Ce déménagement intervient deux mois seulement après son annonce, chargée d’émotion, de quitter City Kickboxing en Nouvelle-Zélande, la salle où il a bâti sa légende. Sur sa chaîne YouTube, il avait parlé d’un “nouveau chapitre” après une période compliquée, marquée par une série noire.

« C’est doux-amer, mais c’est ce qu’il faut pour moi, surtout à ce stade de ma carrière », expliquait-il alors.

Les chiffres sont brutaux : quatre défaites de suite. Sa dernière victoire remonte à avril 2023, lorsqu’il avait éteint Alex Pereira par KO à l’UFC 287 pour reprendre la ceinture des poids moyens. Depuis, la pente est devenue glissante, jusqu’à cette défaite en mars contre Joe Pyfer à l’UFC Fight Night 271, qui a fait office de point de rupture avec City Kickboxing.

Eugene Bareman, son coach historique, n’a pas tenté de retenir la star. Au contraire, il a validé la décision, rappelant qu’un changement de cadre pouvait rallumer l’étincelle. Dans un message adressé au média “She Loves the Gloves” sur Medium, il a salué le parcours commun et assuré qu’Adesanya restait “le bienvenu à CKB” et ferait “toujours partie de la famille”.

La famille reste donc intacte, mais le camp d’entraînement, lui, a changé.

Un nouveau foyer, de nouveaux alliés

À Sydney, Adesanya rejoint un environnement déjà en ébullition. Alexander Volkanovski prépare la défense de son titre des poids plumes contre Movsar Evloev à l’UFC 333, prévu le 24 octobre à Abu Dhabi. À ses côtés, Mauricio Ruffy affine ses armes pour ce qui ressemble fort à un combat de prétendant numéro un face à Arman Tsarukyan, en co-main event de l’UFC 331 le 19 septembre.

Autrement dit, tout le monde est en camp. Intensité maximale. Objectifs clairs. Pression réelle.

L’arrivée d’Adesanya ajoute une couche supplémentaire à ce bouillonnement. Il ne vient pas seulement pour garder la forme : il s’insère dans la préparation de deux hommes engagés dans des rendez-vous cruciaux, tout en laissant filtrer l’idée qu’il se prépare lui aussi à quelque chose de concret.

Dans les vidéos du Freestyle MMA Performance Centre, dirigé par Joe Lopez, on aperçoit aussi des visages familiers de Bangtao MMA, la structure thaïlandaise : Brad Riddell, tout juste retraité de l’UFC, et le coach George Hickman, en plein travail auprès des combattants. Un mélange de styles, de cultures et d’expériences qui donne à cette salle des airs de carrefour du haut niveau.

Pour Adesanya, ce n’est pas un saut dans l’inconnu. Volkanovski a longtemps fait la navette entre Freestyle MMA et City Kickboxing. Ce pont entre les deux camps existe déjà. Le “Stylebender” ne coupe donc pas totalement les liens avec son passé, il les prolonge ailleurs.

La reconstruction, coup par coup

Ces derniers temps, Adesanya a insisté sur un point : il veut un travail “focalisé, individuel”. À ce stade de sa carrière, chaque séance doit compter, chaque détail doit être ajusté à son profil, à ses besoins, à ses failles récentes.

C’est exactement ce que peut lui offrir cette nouvelle configuration. Un champion en activité à ses côtés, Volkanovski. Un prétendant ambitieux, Ruffy. Des coachs venus de Thaïlande. Un head coach australien, Joe Lopez, habitué aux grands soirs de l’UFC. Et, en toile de fond, l’idée que cette alliance pourrait briser sa série de défaites.

Un signe intrigue particulièrement : son nutritionniste a récemment dévoilé une “journée complète d’alimentation en camp”. Pas une diète de transition. Un vrai protocole de combat. De quoi alimenter les rumeurs d’une annonce prochaine.

Rien n’est encore officiel, mais le décor est planté. Nouvelle ville, nouvelle salle, nouveau rythme. Adesanya a déjà prouvé qu’il savait conquérir une division. La question, désormais, est simple : peut-il se réinventer assez vite pour redevenir une menace au sommet des poids moyens ?