James Tavernier rejoint Maccabi Tel Aviv : un transfert attendu

James Tavernier, monument des Rangers, s’apprête à tourner la page. Le latéral droit anglais doit s’envoler aujourd’hui pour Israël afin de passer sa visite médicale préalable à un transfert attendu vers le champion en titre, Maccabi Tel Aviv. Le club israélien n’a pas encore officialisé l’opération, mais tout indique que l’histoire est déjà en marche.

Un salaire de star et un CV lourd comme un trophée

À 34 ans, Tavernier ne vient pas pour un dernier voyage exotique. Selon les informations venues d’Israël, il devrait toucher autour d’un million d’euros par saison. Un contrat à la hauteur de son statut et d’un parcours qui force le respect.

Arrivé à Ibrox il y a 11 ans, il s’est imposé comme l’un des joueurs les plus marquants de l’ère moderne des Rangers. Capitaine du renouveau, il a guidé l’équipe vers le titre de Scottish Premiership 2020/21, cette saison invaincue qui a marqué les esprits sous les ordres de Steven Gerrard. À son palmarès s’ajoutent une Scottish Cup, une Premier Sports Cup, une Challenge Cup, un titre de Championship, et surtout cette épopée européenne jusqu’à la finale de l’Europa League 2022 à Séville.

Son influence ne se mesure pas seulement aux trophées. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 152 buts en 11 saisons à Ibrox, un total ahurissant pour un défenseur. En 2023, son nom a été gravé au Rangers Hall of Fame, reconnaissance ultime d’un héritage déjà assuré à Glasgow.

Kenny Miller aux commandes, un plan très clair

À Tel Aviv, ce n’est pas un pari improvisé. D’après le journaliste israélien Ben Green, l’entraîneur de Maccabi, Kenny Miller, a personnellement fait de Tavernier une cible prioritaire pour renforcer son effectif.

Les deux hommes se connaissent intimement. Ils ont partagé le vestiaire des Rangers pendant trois saisons. Miller sait exactement quel profil il recrute, et il ne s’en cache pas. Interrogé par la presse israélienne, le coach a expliqué : « Je le connais bien, c’est un joueur de très haut niveau, son nom est apparu le mois dernier. » Une phrase simple, mais lourde de sens : ce n’est pas une opportunité de marché, c’est une volonté assumée.

Cette arrivée pourrait même rebattre les cartes tactiques du champion d’Israël. Dans les coulisses, on évoque un possible passage à un système avec pistons. Une configuration idéale pour exploiter au maximum le jeu offensif de l’ancien capitaine des Rangers, dont les montées et les coups de pied arrêtés ont longtemps été des armes fatales à Glasgow.

Une légende de Glasgow, une attraction pour la Ligat Ha'al

Tavernier ne débarque pas en inconnu en Israël. Sa réputation l’a précédé. Les médias locaux le décrivent déjà comme l’un des joueurs les plus prestigieux à rejoindre la Ligat Ha'al. Son statut de meilleur buteur de l’Europa League lors du parcours des Rangers jusqu’à la finale de Séville, avec sept réalisations, a marqué les observateurs bien au-delà de l’Écosse.

Pour Maccabi Tel Aviv, l’opération s’inscrit dans un mouvement plus large de renforcement en fin de mercato. Le club a déjà acté le retour de Gabi Kanikovsky en provenance de Ferencvaros, preuve qu’il se prépare à une saison dense, sur la scène nationale comme européenne.

Une nouvelle vie après Ibrox

Si tous les voyants restent au vert lors de la visite médicale, James Tavernier va ouvrir un nouveau chapitre, radicalement différent, après plus d’une décennie passée à Ibrox. Il laisse derrière lui une trace immense, celle d’un capitaine, d’un leader et d’un défenseur à la production offensive hors norme.

À Tel Aviv, il ne viendra pas seulement pour défendre un couloir. Il viendra pour imposer un standard, apporter une culture de la gagne et peser tout de suite sur les ambitions d’un club qui ne se contente plus de régner en Israël.

La question n’est plus de savoir s’il marquera l’histoire de Maccabi Tel Aviv. Elle est de savoir à quelle vitesse il le fera.