Un joueur irlandais s'exprime contre le match face à Israël

Jason Knight a pris la parole pour affirmer que la République d'Irlande ne devrait pas disputer la rencontre contre Israël. Après la défaite 1-0 face au Kosovo à Pristina, il a exprimé son avis avant une réunion prévue vendredi entre les joueurs, où le capitaine Dara O'Shea a confirmé qu'ils discuteraient de ce match controversé qui doit se tenir dimanche à Debrecen.

Un match à huis clos dans une petite ville serbe

Cette rencontre, très sensible car elle n'a jamais eu lieu dans un contexte de conflit direct entre les deux pays, sera rejouée comme match 'à domicile' pour l'Irlande, mais toujours à huis clos, dans la petite ville serbe de Backa Topola le 4 octobre. Le groupe Stop The Game milite activement pour boycotter cette rencontre, en raison du conflit dévastateur à Gaza.

L'UEFA a autorisé Israël à poursuivre ses matchs malgré les accusations de génocide portées par une commission indépendante des Nations Unies concernant Gaza. Jason Knight a confié la position difficile dans laquelle se trouvent les joueurs dirigés par Heimir Hallgrimsson et les conséquences possibles de cette situation.

« C’est compliqué, le manager, Dara et Nathan [Collins] ont bien parlé de ça. Je ne pense pas que ce match devrait avoir lieu, mais il aura lieu. On va en discuter plus profondément, voir ce que cela implique, recueillir nos avis en groupe et décider ensuite. »

Jason Knight évoque également l'ampleur du débat en Irlande et sa propre réflexion, malgré sa concentration sur le championnat anglais :

« C’est un sujet important en Irlande. J’ai essayé de rester concentré sur mon football en Angleterre, mais je savais que ça allait arriver, alors j’y ai réfléchi. Nous avons discuté avec les joueurs, notamment les plus expérimentés, pour envisager la démarche à suivre. Maintenant qu’on est là, on pourra approfondir ce que cela signifie et quelles en seront les conséquences. On fera ça vendredi. »

Il conclut en soulignant sa volonté de gérer cette situation complexe :

« J’ai de l’expérience. Aucun d’entre nous n’a vécu cela auparavant, mais je me considère assez solide pour traverser ça. Je vais essayer de me concentrer sur le football autant que possible. Je donnerai mon opinion quand je jugerai que c’est nécessaire, mais ma priorité reste le jeu. »

Contexte et réactions autour du match

• Lieu du match : Backa Topola, Serbie
• Date : 4 octobre 2026
• Décision UEFA : Match maintenu malgré les accusations graves contre Israël
• Position des joueurs : Discussions internes prévues pour débattre du boycott ou non
• Groupe protestataire : Stop The Game appelle au boycott