Joe Root dépasse Ricky Ponting à Lord's

Joe Root a quitté la pelouse de Lord’s avec seulement 24 runs. Mais ce n’est pas ce chiffre-là qui restera. Ce vendredi, le capitaine anglais a effacé Ricky Ponting des tablettes pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire des Tests sur ses terres.

Un coup de plus dans le off-side, un pas en avant dans la légende.

Root, nouveau roi à domicile

Entré au bâton lors du deuxième Test contre le Pakistan, Root n’a pas signé l’une de ces grandes partitions dont il a le secret. Mohammad Ali l’a piégé lbw à 24. Fin d’une manche modeste, début d’un record immense.

Avec ces 24 runs, Root grimpe à 7 594 runs en Tests sur le sol anglais. Il dépasse ainsi les 7 578 runs inscrits par Ricky Ponting en Australie. Derrière eux, Sachin Tendulkar pointe désormais à distance, avec 7 216 runs en Inde.

Les chiffres racontent le reste. Root a bâti ce total à domicile sur 89 Tests et 156 manches, à une moyenne de 53,85, avec 24 centuries et 35 fifties, pour un sommet personnel à 254. Ponting, lui, a conclu sa carrière à la maison avec 7 578 runs en 92 Tests et 154 manches, moyenne 56,97, 23 centuries, 38 fifties, meilleur score 257. Tendulkar suit avec 7 216 runs en 94 Tests et 153 manches en Inde, devant Mahela Jayawardene et Jacques Kallis qui complètent le top 5.

Un classement de géants, désormais mené par un batteur formé dans le froid du Yorkshire.

Les grands chiffres s’alignent pour Root

Ce nouveau jalon ne vient pas seul. Il s’ajoute à une carrière qui empile les colonnes de statistiques comme d’autres empilent les trophées.

Au total, Root en est à 14 208 runs en 168 Tests. Devant lui, un seul homme sur la ligne de l’histoire : Sachin Tendulkar et ses 15 921 runs. L’écart ? 1 713 runs.

À ce stade, la question n’est plus de savoir s’il peut aller chercher l’Indien, mais combien de temps il lui faudra pour le rejoindre, puis le dépasser. La longévité, la forme, le calendrier : tout semble aligné pour que ce record-là aussi finisse par tomber sous ses coups de batte.

Lord’s sous la pluie, mais l’Angleterre garde la main

Pendant que les chiffres s’enflammaient dans les colonnes des statisticiens, le match, lui, a avancé par à-coups, au rythme des averses londoniennes.

L’Angleterre a conclu une troisième journée hachée à 177 pour 7, avec une avance totale de 357 runs sur le Pakistan. Seulement 24,5 overs ont été possibles, la matinée entièrement mangée par la pluie. Les joueurs ne sont revenus qu’en début d’après-midi, l’Angleterre affichant alors 81 pour 3.

Le décor était posé, Dan Lawrence a pris le relais.

Le batteur anglais a accéléré le tempo, frappant un 50* en 66 balles, sans trembler, dans une lumière délavée par les nuages. Il semblait lancé pour un gros score lorsque la pluie est revenue, à peine 14 balles après la reprise post-thé.

À 18h30, la lumière trop faible a fini par sceller le sort de la journée : rideau.

Entre deux averses, l’Angleterre a tout de même perdu quatre wickets pour 96 runs ajoutés. Emilio Gay s’est arrêté à 31, Harry Brook à 34, Jamie Smith à 7. Mohammad Abbas a fait exploser le cœur du batting anglais avec ces trois scalps, terminant à 3 pour 48. Gus Atkinson, lui, a été piégé lbw pour 7 par Mohammad Ali.

Au moment où les officiels ont renvoyé tout le monde aux vestiaires, Lawrence était toujours là, invaincu à 50, accompagné par Ollie Robinson (2*). Deux silhouettes plantées dans la lumière déclinante de Lord’s, gardiens d’une avance déjà massive.

Une série à portée de main

Ce deuxième Test avait déjà basculé dans le camp anglais bien avant que Root ne réécrive l’histoire. Les locaux avaient inscrit 290 runs dans leur premier innings, puis étouffé le Pakistan pour 110 seulement. Un gouffre de 180 runs dès le premier acte.

Avec 357 runs d’avance en deuxième manche, l’Angleterre tient le match, et sans doute la série, à bout de bras. Les hommes de Ben Stokes ont déjà remporté le premier Test à Headingley par une victoire d’une manche. Ils se retrouvent maintenant en position idéale pour plier ce duel en trois rencontres.

La pluie a ralenti le spectacle, pas la dynamique. Root, lui, a déjà pris de l’avance sur Ponting. Reste une question brûlante : à ce rythme, combien de temps avant que Tendulkar ne sente son record vaciller à son tour ?