Date et lieu confirmés pour le combat Joshua vs Fury : un affrontement majeur en Pays de Galles
Après des années d'attente, Anthony Joshua et Tyson Fury s'affronteront enfin. Le combat se déroulera à Cardiff, au Principality Stadium, le vendredi 11 décembre, avec une diffusion en direct sur Netflix.
Ce choix de lieu intervient après un différend qui avait failli faire basculer l'événement vers le Madison Square Garden de New York, une décision qui aurait suscité beaucoup de controverse.
Pour s'adapter au public américain, les entrées sur le ring pourraient avoir lieu dans les premières heures du lendemain matin.
Une rivalité nourrie depuis presque dix ans
Joshua, 36 ans, et Fury, 38 ans, sont tous deux d'anciens champions du monde poids lourds à deux reprises. Leur rencontre a longtemps fait débat parmi les amateurs de boxe.
Ils avaient déjà signé un contrat pour un combat en 2021, mais celui-ci n’a jamais eu lieu. À l’époque, Deontay Wilder avait menacé Fury d’une action en justice, ce qui avait conduit Fury à affronter Wilder pour un troisième combat, stoppant l'Américain pour conserver la ceinture WBC.
Cette victoire est arrivée un mois après que Joshua ait été battu aux points par Oleksandr Usyk, lui faisant perdre ses titres unifiés. Ce fut la deuxième défaite de sa carrière, suivie d'une revanche perdue contre Usyk en 2022. Usyk a également dominé Fury lors de deux combats en 2024.
Malgré tout, l'idée d’un duel entre Joshua et Fury n'a jamais disparu des discussions, même après leurs défaites respectives et la perte de leurs titres.
Des retours et des combats préparatoires
En avril, Fury est revenu à la boxe après une cinquième retraite, battant Arslanbek Makhmudov aux points pendant que Joshua assistait au combat.
Peu après, leur affrontement a été officialisé, sans date ni lieu fixés alors.
Joshua a enchaîné des combats de préparation, notamment une victoire au sixième round contre Jake Paul en décembre, dix jours avant d'être victime d'un accident de voiture dramatique qui a coûté la vie à deux de ses coéquipiers, Sina Ghami et Latif Latz Ayodele.
En juillet, Joshua a combattu Kristian Prenga, peu connu, subissant deux knockdowns au premier round avant de l'emporter par KO au second round. Ce combat est survenu un jour après que Fury a vaincu Mariusz Wach en Thaïlande en sept rounds, un match non diffusé par une chaîne télévisée.
La quête du meilleur emplacement pour le combat
À cette période, le promoteur saoudien Turki Alalshikh a évoqué une date en novembre au Wembley Stadium de Londres, en précisant que les entrées sur le ring devraient avoir lieu à 2 heures du matin GMT pour toucher un public mondial.
Bien que le contrat de Joshua spécifie un combat au Royaume-Uni, les États-Unis figuraient aussi comme option. La souplesse du contrat de Fury laissait la porte ouverte à plusieurs lieux. Cependant, après les protestations de Joshua et de son promoteur Eddie Hearn, l'affrontement ne sera pas aux États-Unis.
"Deux des meilleurs poids lourds de cette génération réunis enfin sur le ring," a déclaré Alalshikh. "Ce sera l'un des plus grands combats de l'histoire de la boxe. Je suis très heureux d'avoir pu organiser ce combat pour les fans."
