Kilmarnock et le rêve d'Hampden : McCann s'engage pour la victoire

À Kilmarnock, McCann vise Hampden sans détour : « magique pour tout le monde »

Dans le vestiaire de Kilmarnock, l’objectif est posé, net. Pas question de gérer, encore moins de calculer. McCann veut une équipe qui joue pour gagner chaque match, surtout quand la saison bascule en mode couperet.

« Nous mettons notre équipe sur le terrain pour gagner chaque match et nous voulons être agressifs. Ça a une saveur un peu différente parce que c’est une compétition à élimination directe », insiste-t-il.

Le message est clair : pas de marge d’erreur, pas de frein à main.

Hampden en ligne de mire

Pour l’entraîneur, cette campagne de coupe dépasse largement le simple cadre sportif. Il y voit une récompense potentielle pour tout un club, du propriétaire aux joueurs, en passant par les tribunes.

McCann ne s’en cache pas : offrir un voyage à Hampden serait un tournant.

« Nous avons un soutien formidable depuis notre arrivée au club et je sens que les garçons ont énormément à offrir cette saison. Atteindre la demi-finale serait magique pour nos fans, magique pour Billy Bowie et tout le board, mais, plus important encore pour moi en ce moment, ce serait magique pour les garçons en bas dans le vestiaire. Ils travaillent tellement dur chaque jour pour trouver ce rythme qui leur permet de prendre les points dont nous savons qu’ils sont capables. »

Le mot revient, presque comme un refrain : « magique ». Pas comme un rêve lointain, mais comme une promesse à aller chercher.

Une ouverture créée par l’Old Firm

Le tirage des quarts de finale a ajouté une pointe d’espoir supplémentaire. Le choc entre les deux géants du pays, l’Old Firm, change la donne pour les autres.

« C’est évident, ce sont les deux gros bras de la compétition, avec leur richesse et leur expérience de la victoire. Quand l’un élimine l’autre, c’est une chance pour tous les autres de voir un chemin vers les derniers tours », explique McCann.

Une porte s’entrouvre. À Kilmarnock de s’y engouffrer, si le niveau suit.

Un premier clean sheet comme base de travail

La première feuille blanche en championnat, décrochée le week-end dernier, n’a rien d’anodin pour le technicien. Ce n’est pas une fin en soi, mais un socle.

Il parle d’« un bon point de départ » et développe : « J’ai juste eu le sentiment que, structurellement, nous étions dans un bon endroit. Je pensais que nous restions menaçants, même sans avoir ce petit vernis final. »

L’équipe tient mieux, se replace mieux, concède moins. Il manque encore le tranchant dans les trente derniers mètres, mais l’ossature commence à tenir debout.

Stabiliser avant de rêver plus grand

Les supporters, eux, ont grincé des dents devant le mauvais départ en championnat. McCann ne se dérobe pas. Il rappelle d’où il vient, et surtout dans quel état il a trouvé le club.

« Mon objectif en arrivant ici était de stabiliser les choses avec Billy Dodds, de calmer le vestiaire et d’éviter la relégation », rappelle-t-il.

Le plan initial était simple : sécuriser l’essentiel.

La réalité financière et structurelle a aussi imposé ses priorités. « Bien sûr, nous avons dû ajuster nos ambitions sur plusieurs aspects à cause des investissements consentis dans les installations d’entraînement pour protéger l’avenir du club. »

Le court terme a parfois dû plier devant le long terme. Un choix qui ne se voit pas toujours au tableau d’affichage, mais qui pèse dans chaque décision.

Redonner du plaisir aux tribunes

Reste un point non négociable pour McCann : ce que voit le public. Il parle d’« objectif clair » quand il évoque le style de jeu.

« Nous travaillons dur pour offrir un football divertissant aux fans. Les résultats n’ont pas été au niveau de ce que nous attendons et de ce que nous voulons. Les supporters ont eu raison d’être déçus », reconnaît-il sans détour.

Samedi, un simple point est venu rompre la spirale. Rien de spectaculaire sur le papier. Mais McCann y voit un signal.

« Avec le résultat de samedi, et ce n’est qu’un point, seulement un point, il y a pourtant beaucoup à tirer de la performance. »

Un point, une feuille blanche, une structure qui se met en place, un tirage qui s’ouvre, un rêve de Hampden qui prend forme. Reste une question : Kilmarnock saura-t-il transformer cette base fragile en élan irrésistible vers les dernières marches de la compétition ?