KJ Simpson fait son retour à Boulder pour les Nuggets
À Boulder, un parfum de retrouvailles : les Denver Nuggets poseront leurs valises au CU Events Center le dimanche 4 octobre à 17h pour un match de présaison face au Utah Jazz. Une affiche NBA en altitude… et un retour chargé d’émotion pour l’enfant de la maison, KJ Simpson.
KJ Simpson, retour sur le parquet de ses exploits
Pour les supporters de Colorado, le nom de KJ Simpson reste associé à une période dorée. Meneur incandescent des Buffaloes entre 2021 et 2024, il a décroché à deux reprises des honneurs All-Pac-12 et porté l’équipe lors d’une campagne mémorable en NCAA Tournament en 2024.
Dimanche, il reviendra sur ce même parquet, mais avec un autre maillot, un autre statut, une autre dimension. Entre-temps, sa trajectoire a pris de la vitesse.
Drafté au second tour de la Draft 2024 par Charlotte, Simpson a changé de cap en cours de route pour rejoindre Denver sur un two-way contract au milieu de la saison 2025-26. Depuis, il s’est frayé un chemin dans la rotation : 56 matches NBA disputés, dont 17 en tant que titulaire, pour des moyennes de 6,7 points, 2,8 passes et 2,6 rebonds par rencontre. Des chiffres solides pour un jeune guard encore en construction, qui retrouve désormais la salle où il s’est révélé aux yeux du pays.
Les Nuggets de retour sur l’US36
Ce rendez-vous marquera la quatrième incursion des Nuggets à Boulder pour un match de présaison. La dernière remonte à 2015, déjà sur le Russell "Sox" Walseth Court, face aux Chicago Bulls. Avant cela, Colorado avait accueilli Denver contre les Portland Trail Blazers en 2007 puis en 2014.
Autant dire que chaque visite laisse une trace. La prochaine ne fera pas exception, surtout avec un produit maison comme Simpson sur le parquet.
Ce duel contre le Jazz lancera officiellement le programme de présaison des Nuggets, une série de cinq rencontres pour mettre en route les organismes et affiner les rotations.
Un tour de chauffe avant la vraie bataille
Après Boulder, Denver prendra la route de Salt Lake City pour retrouver le Utah Jazz le mardi 6 octobre. Une double confrontation pour installer les premiers repères, tester les ajustements, jauger les jeunes.
La suite se jouera à domicile, au Ball Arena, le dimanche 11 octobre, avec la réception des Chicago Bulls. Puis cap sur la Californie : les Nuggets se rendront à Los Angeles pour affronter les Clippers le mercredi 14 octobre à l’Intuit Dome, avant de conclure leur présaison face aux Lakers au Crypto Arena le vendredi 16 octobre.
Un calendrier dense, pensé pour monter en régime sans répit. À chaque étape, des questions : qui gagnera sa place dans la rotation ? Quel rôle pour les jeunes contrats ? Jusqu’où Simpson peut-il s’installer dans le paysage de Denver ?
Boulder en première ligne
Pour les fans de Colorado, la réponse commencera à se dessiner là où tout a commencé pour lui. Un dimanche d’octobre, sous le toit du CU Events Center, avec une franchise NBA en vitrine et un ancien Buffalo au cœur de l’affiche.
Les billets pour cette rencontre de présaison entre les Denver Nuggets et le Utah Jazz au CU Events Center seront mis en vente au grand public le jeudi 10 septembre.
Les tribunes devraient vite le rappeler : à Boulder, KJ Simpson n’est pas seulement un joueur de passage. C’est un visage, une histoire, et désormais un point de repère entre le monde universitaire et la grande ligue.
