Kulusevski de retour à Tottenham après 19 mois d'absence

Les supporters de Tottenham l’attendaient depuis des mois, presque résignés à ne plus le revoir au même niveau. Dejan Kulusevski est enfin de retour à l’entraînement collectif. Dix-neuf mois après une grave blessure à la rotule droite qui a mis sa carrière sur pause et l’a privé d’une Coupe du monde estivale, le Suédois réapparaît dans le paysage des Spurs comme une bouffée d’air dans un début de saison suffocant.

Kulusevski, 19 mois d’absence et un vestiaire qui respire

À 26 ans, Kulusevski revient de très loin. Sa blessure au genou avait stoppé net son élan après une saison 2024-2025 où il avait été, de l’avis général, le joueur le plus influent du club dans un contexte déjà chaotique. Puis, plus rien. Une année entière à regarder les autres jouer, à ronger son frein, à retomber encore lors d’une première tentative de retour avortée en août.

Cette fois, la page semble se tourner. L’ailier suédois s’entraîne à nouveau pleinement avec le groupe professionnel. Pour un vestiaire en quête de repères et toujours sans victoire ni but après quatre journées de Premier League, son simple retour sur la pelouse d’entraînement agit comme un électrochoc mental.

Roberto De Zerbi ne cache ni son soulagement ni son admiration pour la manière dont son joueur a traversé cette épreuve. Le technicien italien insiste sur un point : Kulusevski ne sera pas précipité. Il répète que le staff médical et le staff physique devront « gérer Deki de la meilleure manière possible », conscient de l’importance de ne pas brûler les étapes après une telle blessure. Mais le message est clair : « Il mérite de rejouer. »

Pas encore prêt pour Aston Villa, mais l’horizon se dégage

Pour autant, Tottenham ne reverra pas son numéro 21 en compétition dès ce week-end. La réception d’Aston Villa samedi arrive trop tôt pour une présence dans le groupe. Le club vise un retour entre octobre et novembre, une fenêtre plus réaliste pour un joueur qui sort d’un si long tunnel.

L’enjeu dépasse le simple aspect symbolique. Avant sa blessure, Kulusevski portait à bout de bras une équipe en plein tumulte. Sa capacité à casser les lignes, à créer entre les lignes et à faire respirer le bloc offensif en faisait une pièce centrale du dispositif. Dans une équipe qui n’a toujours pas trouvé le chemin des filets cette saison, son profil manque cruellement.

Maddison, l’autre cerveau offensif en reconstruction

Kulusevski n’est pas le seul créatif à revenir de l’ombre. James Maddison vit lui aussi une relation tourmentée avec l’infirmerie. Victime d’une rupture des ligaments croisés en août dernier, le milieu offensif avait dû se battre pour revenir à temps et aider Tottenham à éviter la relégation en fin de saison passée. Un retour déjà qualifié de « héroïque » en interne.

Cette saison, les ennuis ne l’ont pas totalement lâché, avec de nouveaux problèmes à l’épaule venus freiner sa montée en puissance. Malgré cela, De Zerbi sait ce que Maddison apporte et le dit sans détour : à 29 ans, son meneur de jeu possède des qualités rares dans cet effectif. Sa vision, son sens du dernier geste et sa capacité à dicter le tempo manquent cruellement à une équipe en panne d’idées.

La bonne nouvelle, c’est que Maddison travaille à nouveau avec le groupe depuis une dizaine de jours. Pas encore au sommet physiquement, mais sur la bonne voie. De Zerbi rappelle qu’un joueur aussi technique a besoin d’être dans une condition optimale pour exprimer tout son registre. La nuance est importante : le ballon, Maddison ne l’a pas perdu, mais les jambes doivent suivre.

Tonali, Porro, Maddison : des renforts immédiats pour un Tottenham sous pression

Si Kulusevski devra patienter, d’autres pourraient soulager De Zerbi dès ce week-end. Le coach italien a confirmé que Pedro Porro, Sandro Tonali et James Maddison sont tous en lice pour figurer dans le groupe face à Aston Villa, après avoir manqué la défaite en coupe contre Liverpool en milieu de semaine.

Pour une équipe étirée physiquement, qui a déjà semblé à bout de souffle sur certaines séquences, récupérer Porro et Tonali change la donne. Le latéral espagnol apporte de la largeur, de la vitesse et des centres, tandis que l’Italien offre du contrôle, du caractère et des sorties de balle propres au cœur du jeu. Ajoutez à cela un Maddison progressivement remis sur pied, et le visage des Spurs peut se transformer.

Le contexte, lui, reste brutal : quatre matches de Premier League, zéro victoire, zéro but marqué. La pression sur le nouveau projet est déjà là, palpable. De Zerbi, lui, refuse de céder à la panique. Il martèle que les résultats finiront par suivre si ses joueurs gardent leur calme et restent fidèles aux principes de jeu.

Pour l’instant, Tottenham avance sur un fil. Mais avec Maddison qui revient, Porro et Tonali à disposition, et Kulusevski qui se rapproche enfin d’un retour à la compétition, une question s’impose : ce début de saison morose n’est-il que le dernier orage avant l’éclaircie ?