Labuschagne maintenu, Connolly intégré : l’Australie pour l’Afrique du Sud

Marnus Labuschagne a encore une vie. Alors que la pression montait autour de son avenir en Test, le batteur australien a été maintenu dans le groupe pour la tournée en Afrique du Sud, où l’équipe disputera trois Tests à partir du 9 octobre à Durban.

À 32 ans, l’homme qui s’était imposé comme pilier du top-order australien traverse une longue traversée du désert. Il n’a plus marqué de century en Test depuis les Ashes 2023. Ses derniers scores – 1, 31 et 4 face au Bangladesh – n’ont fait que nourrir le débat. Mais les sélectionneurs ont choisi la continuité, pas la rupture.

Des chiffres qui piquent, une confiance qui tient

Les statistiques racontent une histoire brutale. Labuschagne a tourné à 34,91 de moyenne en 2023, 30,93 en 2024, 20,84 en 2025, et affiche 24,20 cette année. Une courbe descendante nette, loin de ses sommets passés.

Il n’a pas été retenu pour la partie en balles blanches de la tournée, signe que sa marge de manœuvre se réduit. Mais il reste « dans le cadre » pour conserver sa place dans le XI de départ en Test. Pour lui, cette tournée en Afrique du Sud, la première de l’Australie sur place depuis le traumatisme du Sandpapergate en 2018, ressemble à un examen final.

Connolly confirmé, un groupe élargi et polyvalent

Dans le même temps, les sélectionneurs ouvrent la porte à la nouvelle génération. Cooper Connolly, all-rounder prometteur, intègre un groupe élargi de 16 joueurs. À 13 matches de first-class, il affiche déjà une moyenne au bâton de 42. Des chiffres qui imposent le respect et justifient sa présence pour une nouvelle tournée à l’étranger après ses débuts en Test à Galle contre le Sri Lanka l’an dernier.

L’Australie se rendra en Afrique du Sud avec trois options de spin : Nathan Lyon, Matt Kuhnemann et Connolly. Une armada pensée pour couvrir toutes les surfaces possibles.

Derrière les stumps, Alex Carey reste le titulaire, avec Josh Inglis en doublure. Cameron Green et Beau Webster complètent le contingent d’all-rounders, offrant de la profondeur au bâton comme à la balle.

Une batterie de quicks et un calendrier serré

Côté pace, le capitaine Pat Cummins sera entouré de Josh Hazlewood, Mitchell Starc, Scott Boland et Michael Neser. Cinq options de qualité pour encaisser une série compacte, disputée juste après six ODI, avec très peu de repos entre chaque rencontre.

Le président des sélectionneurs, George Bailey, a souligné l’enjeu de cette gestion de ressources : la série sera courte, dense, et l’Australie veut pouvoir s’adapter à chaque Test et à chaque condition locale.

Les absents et les enjeux

Jake Weatherald, écarté au profit de Matthew Renshaw après la défaite contre le Bangladesh à Darwin, ne retrouve pas sa place. Renshaw, lui, conserve la confiance des sélectionneurs et reste en lice pour un rôle en haut de l’ordre.

La liste complète pour la tournée en Afrique du Sud :

• Pat Cummins (c)
• Scott Boland
• Alex Carey
• Cooper Connolly
• Cameron Green
• Josh Hazlewood
• Travis Head
• Josh Inglis
• Matthew Kuhnemann
• Marnus Labuschagne
• Nathan Lyon
• Michael Neser
• Matthew Renshaw
• Steve Smith
• Mitchell Starc
• Beau Webster

Au-delà des noms, un thème domine : la patience envers Labuschagne touche à ses limites. L’Australie lui a tendu une dernière bouée. À Durban et sur le reste de la tournée, il lui appartiendra de prouver qu’il n’est pas seulement un souvenir des grandes années, mais toujours un homme de base de ce batting line-up.