Lando Norris décroche la pole au Madring pour 11 millièmes

Lando Norris arrache la pole au Madring pour 11 millièmes.

Le champion du monde en titre a attendu le tout dernier souffle de la séance pour frapper. Lando Norris s’élancera en pole au Grand Prix d’Espagne, première visite de la F1 sur le tout nouveau tracé du Madring, après avoir soufflé la référence à Kimi Antonelli pour… 0’’011. Un clin d’œil sur le chrono, un coup de massue pour Mercedes.

La McLaren signe ainsi sa troisième pole de la saison et inflige à Mercedes une quatrième défaite consécutive en qualifications. Sur un circuit encore inconnu, nerveux, sans dégagements, où l’on redoutait les drapeaux rouges, la séance a pourtant filé sans incident majeur. Le danger est venu du chrono, pas des murs.

Un Madring sans pitié, un Norris sans filet

Long ruban de 5,4 km mêlant portions urbaines et boucle rapide façon circuit permanent, le Madring ne pardonne rien. Mais il récompense l’audace. Norris l’a compris mieux que tous.

En Q3, Lewis Hamilton avait d’abord dégainé le temps de référence : 1’32’’079. De quoi placer la Ferrari en tête devant les Mercedes d’Antonelli et George Russell, Charles Leclerc juste derrière. Max Verstappen, lui, avait montré des éclairs de vitesse tout au long de la qualif, mais une petite erreur en fin de premier tour rapide l’a relégué cinquième provisoire, devant les deux McLaren.

Le ton semblait donné. Puis Antonelli a frappé le premier lors de la dernière salve. Premier des favoris à s’élancer, l’Italien a claqué un 1’31’’835, délogeant Hamilton et imposant une barre que personne ne semblait pouvoir franchir. Personne, sauf Norris.

Le Britannique a tout jeté dans son dernier tour. Large dérive en sortie du dernier virage, McLaren dansant sur la limite, et un chrono qui tombe : 1’31’’824. Onze millièmes arrachés à Antonelli. La pole, la troisième de sa saison, et un message clair à l’homme qui mène le championnat.

Derrière ce duel au couteau, Verstappen se glisse en troisième position. Compte tenu des difficultés de Red Bull en début de week-end, c’est presque un petit exploit. Hamilton et Leclerc complètent le top 5 pour Ferrari, tandis que Russell doit se contenter de la sixième place, loin de ses promesses de Q1. Oscar Piastri suit en septième position, devant Liam Lawson. Franco Colapinto et Arvid Lindblad ferment la marche du top 10.

Q2 : Colapinto en équilibre, Gasly en colère

La tension est montée d’un cran en Q2, surtout dans le ventre mou du plateau. Nico Hülkenberg et Lindblad se sont d’abord invités provisoirement en Q3, laissant leurs équipiers Gabriel Bortoleto et Yuki Tsunoda en danger. Les Alpine de Pierre Gasly et Colapinto se sont elles aussi retrouvées sous pression, incapables de boucler un premier tour propre.

Colapinto a frôlé la catastrophe. L’arrière de son Alpine s’est décroché dans l’impressionnant banking de Monumental, une courbe rapide qui ne tolère aucune hésitation. L’Argentin a rattrapé la voiture au courage, puis s’est relancé. Cette fois, tout est passé : un tour solide, une huitième place en Q2 et un billet pour la Q3.

Piastri s’est aussi extirpé du piège en neuvième position, tandis que Verstappen terminait la séance en tête devant Antonelli, Red Bull retrouvant des couleurs au bon moment. Lindblad a été l’autre invité surprise en Q3, éliminant au passage les deux Audi.

Pour les autres, la porte s’est refermée. Esteban Ocon partira 13e pour Haas. Gasly, lui, n’a pu faire mieux que 14e, furieux d’un équilibre de voiture radicalement différent de celui des essais libres 3. Tsunoda et Alex Albon suivent en 15e et 16e positions.

Q1 : Russell frôle le mur, Sainz manque le coche

Le tout premier acte de qualification sur le Madring avait pourtant souri à Mercedes. Russell a dominé la Q1, devançant Antonelli de 0’’056 malgré un léger baiser au mur, sans conséquence pour la monoplace.

Red Bull s’est montrée particulièrement affûtée dès cette première phase : Lawson s’est glissé en troisième place en pneus tendres, tandis que Verstappen signait le quatrième temps en gommes médiums, économisant ainsi un train de tendres pour la suite. Ferrari a adopté la même approche stratégique avec Hamilton et Leclerc, tous deux confortablement installés dans le top 7.

En bas de tableau, le scénario habituel s’est répété, mais avec une pointe de cruauté. Williams a de nouveau flirté avec la Q2. Albon a arraché le dernier ticket pour la phase suivante en 16e position, pour seulement 0’’005 devant son coéquipier et idole locale Carlos Sainz. L’Anglo-Thaïlandais se rachetait ainsi de son contact avec le mur en essais libres 3, incident qui l’avait contraint à manquer une grande partie de la séance.

Sainz reste malgré tout le mieux placé des Espagnols sur la grille, ce qui en dit long sur les difficultés locales. Aston Martin n’a pas trouvé la clé : Fernando Alonso n’a pu faire mieux que 18e. Plus loin, la Cadillac de Sergio Perez et la voiture de Valtteri Bottas ferment la marche des 20 pilotes ayant signé un temps, Bottas n’ayant jamais pu aligner un tour propre, gêné par Sainz.

Bearman KO, Stroll invisible

Deux absents ont marqué ces qualifications. Oliver Bearman n’a pas pris le départ de la séance. Le jeune pilote Haas, « dévasté », a lourdement crashé en fin de troisième séance d’essais libres, déjà retardée. L’équipe n’a pas pu réparer sa monoplace à temps. Week-end brisé avant même le duel contre le chrono.

Lance Stroll n’a pas tourné non plus. Aston Martin a évoqué un problème suspecté de pression d’eau. Le Canadien devait de toute façon partir du fond de grille, pénalisé pour dépassement de son allocation de groupes propulseurs Honda.

Une grille explosive pour un Madring encore inconnu

Devant, tout est en place pour un départ électrique. Norris en pole, Antonelli juste à côté, Verstappen en embuscade, Hamilton et Leclerc prêts à profiter du moindre faux pas, sur un tracé neuf, piégeux, où personne n’a encore la moindre certitude sur le comportement des pneus en course.

Le Madring a livré une première vérité : il récompense les plus courageux. Reste à savoir qui osera autant, et aussi longtemps, sur 66 tours.