Leicestershire sanctionné pour un terrain jugé « pauvre »
Leicestershire County Cricket Club vient de prendre un coup de massue. Le club a été pénalisé de 27 points et condamné à une amende de 5 000 livres sterling pour non-respect du règlement sur la qualité des terrains lors de sa victoire contre Glamorgan, disputée du 20 au 23 août à Uptonsteel Grace Road.
Un succès sur le terrain, un désastre en coulisses
Sportivement, tout semblait parfait. Leicestershire s’était imposé de 42 runs, un succès net, construit sur son propre terrain. Mais derrière le score, la surface de jeu racontait une tout autre histoire.
Dans son rapport complet, l’arbitre de match Ian Ramage a recensé pas moins de 43 exemples de rebonds irréguliers au cours de la rencontre. Trop pour passer entre les gouttes. La commission indépendante, le Cricket Discipline Panel, a confirmé la charge portée par le Cricket Regulator contre Leicestershire pour violation des ECB Pitch Regulations. Verdict : terrain classé « poor ».
Un tournage Bollywood au cœur de l’affaire
Au centre de la défense du club, un élément pour le moins insolite. Callum Lewin, le groundsman de Leicestershire, a expliqué que le terrain avait été utilisé quatre jours avant le match pour le tournage non programmé d’un film Bollywood. Selon lui, cette séance de tournage aurait empêché la couverture de la surface pendant huit heures, en plein soleil, compromettant la préparation du pitch.
Les instances n’ont pas retenu l’argument comme circonstance atténuante suffisante. Le régulateur a reconnu que Leicestershire n’avait pas cherché à fabriquer volontairement un terrain aux rebonds si imprévisibles. Mais il a souligné que « chacun de ces facteurs présentait des risques prévisibles qui auraient dû être intégrés au processus de planification et de préparation ». Autrement dit, le club aurait dû anticiper.
Une sanction lourde, qui pèse déjà sur 2026
La décision fait mal. Dans un communiqué, Leicestershire County Cricket Club a détaillé l’ampleur des sanctions : une déduction immédiate de huit points, assortie d’une autre déduction de huit points, cette fois-ci avec sursis jusqu’à la fin de la saison 2027, ainsi qu’une amende de 5 000 livres.
Le coup de grâce vient du règlement. En vertu de la condition de jeu 16.2.6 de l’ECB Rothesay County Championship, les 19 points gagnés lors de ce match seront retirés du total de Leicestershire pour l’édition 2026 de la Rothesay County Championship. Addition faite, le club perd donc 27 points au total.
Un match gagné, un terrain condamné, et une sanction qui mord déjà sur l’avenir. Pour Leicestershire, chaque point comptera encore plus dans les saisons à venir.
