Lion City Sailors : Fin de collaboration avec Jesus Casas
À Singapour, le ton est tombé sans fioritures.
Sur sa page Facebook, Lion City Sailors a annoncé, dans un communiqué sec d’une trentaine de mots, la fin de sa collaboration avec son entraîneur espagnol Jesus Casas. C’était le 1er septembre. Cinq jours seulement avant le coup d’envoi officiel de la nouvelle saison de Singapore Premier League, face à Tampines Rovers.
Un pari à long terme déjà brisé
Casas n’était arrivé qu’en février. Un profil international, ancien sélectionneur de l’Irak, passé par plusieurs équipes de jeunes en Espagne avant de devenir l’adjoint de Javi Gracia à Watford en 2018. Les Sailors l’avaient engagé avec une vision de long terme : un contrat courant jusqu’à la fin de la saison 2027-2028, pour porter les champions en titre du championnat singapourien sur un cycle durable.
Ce projet a volé en éclats en moins de sept mois.
Le club n’a donné aucun détail sur les raisons de la rupture. Seule certitude, la transition sera immédiate : l’adjoint Varo Moreno prend les commandes de l’équipe première « jusqu’à nouvel ordre ». Un intérim qui débute dans l’urgence, en pleine semaine menant à la Community Shield.
Un banc instable depuis le limogeage de Rankovic
Casas lui-même était arrivé dans un climat de secousses. Il avait remplacé le Serbe Aleksandar Rankovic, remercié le 6 février, au lendemain d’une défaite 2-0 à domicile contre les Cambodgiens de Svay Rieng en Asean Club Championship.
Rankovic n’avait pourtant pas tout raté. En deux ans et demi, il avait offert aux Sailors un titre de Singapore Premier League et un troisième Singapore Cup. Mais il avait aussi subi une élimination dès la phase de groupes de l’Asian Champions League Two, un an après que le club avait atteint la finale de la compétition. Le contraste avait laissé des traces, et le Serbe en avait payé le prix.
Casas arrivait donc pour stabiliser et relancer. Il repart avant même d’avoir pu inscrire son empreinte sur un cycle complet.
Une candidature en Asie qui interroge
En toile de fond, un autre dossier. The Korea Herald a récemment révélé que Casas avait postulé au poste de sélectionneur de la Corée du Sud. Le quotidien le présentait même comme l’un des trois candidats finalistes pour le poste, encore vacant.
L’Espagnol figurait déjà, auparavant, sur la short-list pour le banc de la sélection de Singapour, un poste finalement confié à Gavin Lee. Deux processus de recrutement au niveau international, un contrat longue durée avec Lion City Sailors… et, au milieu, une rupture éclair avec le champion en titre. Le timing ne manque pas de soulever des questions, même si le club, lui, reste muet.
Tampines encore sur la route
Sur le terrain, le calendrier ne laisse aucun répit. Le 3 mai, Lion City Sailors a décroché son deuxième titre consécutif de Singapore Premier League en tenant en échec Tampines Rovers 0-0. Un nul suffisant pour être sacré, avec deux points d’avance sur les Stags.
Les deux équipes se retrouvent déjà. Le 6 septembre, elles s’affrontent à nouveau au Jalan Besar Stadium, à 19 h 30, en Community Shield, traditionnel lever de rideau de la saison 2026-2027. Même adversaire, même décor, mais un contexte radicalement différent : les Sailors aborderont ce rendez-vous sans l’entraîneur qu’ils avaient choisi pour les mener sur le long terme.
Derrière ce match, une autre date est encerclée sur le calendrier : le 12 septembre, début « réel » de la saison de Singapore Premier League pour les Sailors, avec un déplacement au Bishan Stadium pour y défier Hougang United, coup d’envoi à 19 h 30.
Un champion en titre, un banc déjà redistribué, un adjoint propulsé en première ligne et une saison à lancer dans la foulée. Pour Lion City Sailors, la nouvelle ère commence dans la précipitation, pas dans le confort.
