Liverpool : Absence de penalty confirmée à Ipswich

Le débat est clos, au moins pour les instances. Le Key Match Incidents Panel de la Premier League a confirmé la décision prise sur le terrain à Ipswich Town : Liverpool n’aurait pas dû bénéficier d’un penalty sur l’action litigieuse impliquant Abdul Fatawu et Cody Gakpo.

La scène se joue en fin de première période. Liverpool mène déjà 2-0, contrôle le match, et pousse pour enfoncer le clou. Gakpo combine, lâche son ballon, Fatawu se jette pour contrer… et fauche l’attaquant néerlandais à la limite de la surface.

Sur le moment, l’arbitre Darren England laisse jouer. Pas de coup de sifflet, pas de geste vers le point de penalty. Dans la foulée, la salle VAR, dirigée par Nick Hopton, choisit de ne pas intervenir, estimant que la décision sur le terrain ne justifie pas une révision.

La polémique enfle ensuite, portée par les ralentis et les angles répétés. Pourtant, le panel indépendant chargé d’évaluer les incidents clés a tranché nettement.

Sur la question du penalty, cinq membres étaient appelés à se prononcer : résultat, 4 contre 1 en faveur de la décision initiale, pas de penalty. Sur la possibilité d’une intervention de la VAR, le verdict est encore plus clair : 5-0 pour l’absence de révision.

Dans son analyse, le panel parle d’« une situation inhabituelle » : le ballon déjà écarté, puis le contact entre Fatawu et Gakpo qui survient juste après. La majorité des membres estime que le contact ne franchit pas le « seuil élevé » requis pour qualifier une faute dans ce genre d’action. Et surtout, ils s’accordent tous sur un point crucial dans le cadre du protocole VAR : il ne s’agit pas d’une « erreur claire et évidente » justifiant une intervention.

En clair, pour les instances, l’arbitre central et la VAR ont géré l’action conformément au cadre actuel. Les débats d’opinion, eux, ne sont pas près de s’éteindre.