Madison Keys renverse Anna Bondar au US Open

NEW YORK – Sur Court 17, Madison Keys a transformé un match perdu en l’un de ces drames new-yorkais dont le US Open a le secret. Menée 5-2 dans le troisième set, confrontée à cinq balles de match, la tête de série n°22 a arraché une victoire renversante 5-7, 6-4, 7-6 (5) face à Anna Bondar.

Le décor ? Un court annexe bouillant, une fin d’après-midi électrique et une joueuse au bord du gouffre.

Une chute annoncée… puis le sursaut

Bondar, 73e au classement PIF WTA, tenait le match entre ses mains. Elle menait d’un double break dans la manche décisive, frappait plus relâchée, plus juste, et semblait prête à faire tomber la favorite. À 5-2, service à suivre, tout indiquait une sortie prématurée pour Keys.

Puis la tension a mordu.

Sur ses deux premières balles de match, la Hongroise a offert deux doubles fautes. Deux cadeaux inespérés, deux bouffées d’oxygène pour l’Américaine, qui a saisi la brèche pour débreaker et revenir à 5-3.

Le vrai bras de fer a alors commencé.

Le coup droit comme bouée de sauvetage

Au jeu suivant, Keys s’est retrouvée à nouveau dos au mur : 15-40 sur son service. Deux autres balles de match. Elle a sorti deux coups droits gagnants, plein de ligne, frappés sans retenue, comme si le match ne lui laissait plus le choix. Deuce. Bondar a obtenu une cinquième balle de match, effacée, elle aussi, par un coup droit gagnant. Même arme, même audace.

Ce jeu, finalement remporté par Keys, a tout changé. L’Américaine a enchaîné, a pris les deux jeux suivants pour mener 6-5. Bondar, secouée mais pas encore coulée, a tenu son service pour pousser la rencontre dans un super tie-break à 10 points.

Le public, lui, était déjà debout.

Un super tie-break sous haute tension

Bondar a retrouvé un peu de souffle au moment crucial. Profitant d’un léger flottement de Keys, elle a pris les devants 5-3 dans le tie-break décisif. La dynamique semblait repartir de son côté.

C’est là que le coup droit de Keys a de nouveau pris le contrôle du match.

Quatre coups droits gagnants d’affilée. Quatre frappes nettes, tranchantes, qui ont renversé le score et l’atmosphère : 7-5 pour l’Américaine. Bondar n’a plus marqué un point. Keys a empilé les trois derniers, sans trembler, pour conclure 10-5 et sceller une victoire qui avait longtemps semblé lui échapper.

Sur la dernière balle, un missile de coup droit que Bondar, montée au filet, n’a même pas pu contrôler, Keys a explosé. Cri, poing serré, regard vers les tribunes. La décharge d’une joueuse qui vient de survivre à un match qu’elle aurait déjà dû perdre plusieurs fois.

Une première au US Open

Cette remontée a une saveur particulière pour Madison Keys. C’est la première fois qu’elle s’impose à New York après avoir sauvé une balle de match. Il faut remonter à Cincinnati l’an dernier, face à Eva Lys (1-6, 6-3, 7-6 (1)), pour retrouver trace d’un succès similaire sur le circuit WTA.

Cette fois, c’est le US Open, son Grand Chelem à domicile, et un Court 17 transformé en caisse de résonance de son caractère. Elle s’offre une place au troisième tour, mais surtout un match référence, de ceux qui peuvent lancer une quinzaine.

Parce qu’après avoir survécu à cinq balles de match, qui osera encore la croire battue trop tôt dans ce tournoi ?