Manchester United : Gary Neville critique la mentalité de l'équipe

Manchester United tenait sa victoire. Menait, contrôlait, gérait le tempo au Hill Dickinson Stadium. Puis Everton a frappé. Une fois. Puis une deuxième, au bout du temps additionnel, par Ainsley Maitland-Niles à la 96e minute. Et tout s’est écroulé.

Deux points envolés, quatre petits points en trois journées de Premier League, et déjà une question qui gronde : ce United-là sait-il encore finir un match sous pression ?

Neville vise la mentalité : « Ils manquent d’instinct tueur »

Sur son Gary Neville Podcast, l’ancien capitaine n’a pas cherché ses mots. Il s’en est pris frontalement à l’état d’esprit d’une équipe qu’il juge friable, presque prévisible dans sa façon de laisser l’adversaire revenir.

« Les équipes pensent qu’elles ont une chance contre eux », a-t-il lâché. À ses yeux, United s’est cru trop vite à l’abri. Un relâchement coupable, perceptible bien avant l’égalisation.

Neville décrit une équipe « un peu complaisante », qui se contente de gérer après l’ouverture du score, sans jamais chercher à assommer l’adversaire. Le fameux « killer instinct » lui manque cruellement. United encaisse, réagit… mais trop tard. Le scénario se répète, et c’est précisément ce qui inquiète l’ancien défenseur.

La défense bricolée dans le temps fort d’Everton

Ce qui l’a fait bondir, ce ne sont pas seulement les attitudes. C’est aussi le banc. Plus précisément, les choix de Michael Carrick dans le dernier quart d’heure.

Alors qu’Everton poussait, Carrick a remanié sa ligne arrière. Sorties de Luke Shaw et Diogo Dalot, réorganisation défensive, repères brouillés. Pour Neville, c’est une invitation ouverte à la tempête sur une équipe déjà fragile derrière.

Il fait aussitôt le parallèle avec les périodes Erik ten Hag et Ruben Amorim, où les changements incessants derrière avaient fini par miner toute stabilité : « Je ne pense pas que ça va disparaître, et c’est ma grande crainte », a-t-il reconnu.

Son constat est tranchant : même avec « sa meilleure défense sur le terrain », United concède trop. Et la sortie de Shaw, à cinq minutes de la fin, l’interpelle : il espère qu’il ne s’agit pas d’une blessure, tant l’Anglais reste un pilier de ce qu’il considère comme le meilleur quatuor défensif possible.

Carrick lucide, mais sous pression

Michael Carrick, lui, n’a pas cherché à maquiller la réalité. Calme devant les micros, mais clair sur le fond : son équipe défend mal, trop mal pour espérer enchaîner les victoires.

« Évidemment, on ne peut pas l’ignorer. On doit encaisser moins de buts pour se donner plus de chances de gagner les matchs », a-t-il admis.

Le technicien promet d’analyser, de corriger, de « continuer à s’améliorer ». Il sait que la marge d’erreur se réduit déjà.

Il rappelle aussi un élément souvent avancé par les entraîneurs : les deux buts d’Everton viennent de frappes lointaines, « deux très belles frappes de leur point de vue ». Des coups de canon qui finissent parfois en lucarne, souvent dans les tribunes. Pas cette fois. Et quand ces ballons-là trouvent la lucarne à la 96e minute, c’est moins la malchance que la gestion globale d’un match qui se retrouve sur la sellette.

Carrick le concède d’ailleurs : oui, le problème des buts encaissés tard pèse lourd. Et il va devoir le régler vite.

Rashford inquiète, le flanc gauche perd son tranchant

Comme si la soirée manquait de nuages, un autre dossier s’est invité dans le débat : la condition physique de Marcus Rashford.

L’attaquant a quitté la pelouse en seconde période, visiblement gêné. Carrick a confirmé qu’il s’agissait d’un souci physique, sans en dire plus. Un coup dur potentiel, car Rashford avait été l’un des hommes les plus tranchants du match, surtout sur le côté gauche.

En lien constant avec Luke Shaw, il avait formé une rampe de lancement dangereuse. Les deux hommes se connaissent par cœur, et cela s’est vu : combinaisons rapides, dédoublements, courses croisées. Une menace permanente sur ce couloir, que Carrick lui-même a saluée : « Ils ont joué ensemble longtemps, ils ont une bonne entente. On voit qu’ils sont vraiment dangereux de ce côté-là, et il y a encore plus à venir. »

Si Rashford devait manquer du temps de jeu, c’est toute une zone clé du système qui se retrouverait amputée de sa principale arme.

Une vieille histoire qui recommence ?

Derrière les mots de Neville, une idée revient comme un refrain : ce United-là semble condamné à revivre les mêmes scénarios. Une avance gâchée, une défense remaniée au pire moment, un but encaissé dans le temps additionnel, et ce sentiment que l’adversaire « a toujours une chance ».

Les chiffres sont encore modestes – trois journées seulement – mais le signal est fort. Quatre points sur neuf, une incapacité à fermer la porte dans les dernières minutes, un cadre déjà sous le feu des critiques pour ses choix défensifs, et un attaquant majeur sous surveillance médicale.

Carrick parle de travail, de progression, de réglages. Neville, lui, parle de peurs, de fantômes qui « vont les chasser sur la route ». Entre les deux, une équipe qui vacille.

La saison vient à peine de démarrer, mais une question s’impose déjà : Manchester United va-t-il enfin apprendre à tuer les matchs, ou revivre, encore, les mêmes fins de rencontre qui lui coûtent si cher ?