Marco Jansen : leader de l'attaque sud-africaine en ODIs

À force de voir les blessures s’enchaîner, on en vient presque à se demander si la saison 2026/27 ne verra pas l’Afrique du Sud aligner une attaque composée uniquement de gauchers. On n’en est pas là, mais la tendance intrigue déjà.

Pour l’instant, ils sont quatre à tenir debout : Marco Jansen, Corbin Bosch, Gerald Coetzee et Kwena Maphaka. Tous, rejoints par Duan Jansen – lancé le mois dernier en blanc avec la Namibie – figurent dans le groupe retenu pour la série de trois ODIs contre l’Australie qui débute jeudi à Kingsmead.

Et l’idée fait son chemin. Imaginer Keshav Maharaj, autre bras gauche mais spinner celui-là, entouré de Marco et Duan Jansen, Maphaka et Basson dans un XI pour la série de trois Tests contre ces mêmes Australiens à Durban à partir du 9 octobre, a quelque chose de fascinant. Le scénario pourrait aussi se jouer lors des deux Tests contre le Bangladesh au Wanderers et à Centurion du 15 au 27 novembre. Ou encore pendant la série de trois Tests face à l’Angleterre à Johannesburg, Centurion et Cape Town du 26 décembre au 7 janvier.

Sans Rabada ni Ngidi, un vide à combler

Marco Jansen n’a ni le temps ni l’envie de se perdre dans ce jeu de projections. Une certitude l’occupe déjà assez : en l’absence de Kagiso Rabada, c’est lui qui mènera l’attaque sud-africaine contre l’Australie en ODI. Et il devra le faire sans le cerveau et le toucher de Lungi Ngidi.

« Leur absence est une perte, a reconnu Jansen en conférence de presse lundi. Ce sont des bowlers de classe mondiale, surtout en Afrique du Sud. Ils savent comment utiliser les conditions, comment tirer le maximum de la balle un jour donné. J’ai l’impression que je vais devoir assumer ce rôle de leader et montrer la voie pour la première fois. »

Pas tout à fait la première, en réalité. Sur ses 21 Tests, Jansen a pris le nouveau ballon lors des quatre dernières manches, à Kolkata et Guwahati en novembre dernier, deux rencontres disputées sans Rabada, touché aux côtes. Ce sont ses seuls premiers overs en Test, mais il a partagé le nouveau cuir à 16 reprises, toujours avec Rabada à l’autre bout.

En ODI, Jansen a lancé avec la nouvelle balle 14 fois : huit fois aux côtés de Ngidi, trois avec Rabada. Sur les 12 ODIs où il partage le nouveau ballon, Ngidi a ouvert sept fois, Rabada trois.

En T20I, la confiance est encore plus nette : Jansen a été chargé du nouveau ballon dans 18 rencontres. Rabada a pris le deuxième over dans sept de ces matchs, Ngidi dans deux, Gerald Coetzee et Aiden Markram dans trois chacun. Et dans les 10 T20Is où Jansen a lancé le deuxième over, Ngidi a pris le tout premier six fois, Rabada deux.

Quel que soit l’angle, le constat est limpide : la relation de Jansen avec la balle neuve en international est intimement liée à Rabada et Ngidi. Sur l’ensemble des formats, il a lancé le premier ou le deuxième over d’une manche 74 fois. Dans 54 de ces cas – soit 72,97 % – son partenaire était Rabada ou Ngidi.

Aujourd’hui, aucun des deux n’est là. Mais leur empreinte, elle, ne quitte pas le terrain.

Héritier d’un duo

« Ma vision du leadership vient de ce que j’ai vécu avec KG et Lungi, a expliqué Jansen. Quand ça déraille ou que c’est dur, surtout dans le champ, ils ont cette capacité à calmer, à ralentir le jeu. C’est ce que je vais essayer de reproduire.

« Parce que la dernière chose dont un bowler a besoin quand il souffre dans un over, ou en fin d’inning quand la balle vole partout, c’est quelqu’un qui balance juste des solutions en disant fais-ci, fais-ça. Il faut sentir les moments où le lanceur a besoin de temps pour ralentir, et poser des questions simples : c’est quoi le plan ici, comment on sort ce batteur du strike ?

« Tout le travail est fait avant le match. On sait quels plans on veut mettre en place, quelles balles on veut utiliser, quels champs on veut poser. Le jour J, l’essentiel, c’est de mettre les gars dans l’état mental qui leur permet d’exécuter. C’est d’aller chercher le meilleur d’eux-mêmes. »

Dans un contexte où les stocks de fast bowlers sud-africains encaissent coups sur coups, le simple fait que Jansen soit encore opérationnel ressemble déjà à un soulagement. Mais lui-même rappelle que rien n’est acquis.

Un corps secoué, mais une forme bien réelle

Il prend pour exemple son match de first-class avec les Titans face aux Dolphins à Centurion, du 10 au 12 septembre. Une préparation loin d’être idéale.

« Ma montée en puissance n’a pas du tout suivi le plan, raconte-t-il. Je voulais recommencer à lancer deux ou trois semaines avant, puis je suis tombé malade. J’ai pris des antibiotiques pendant une semaine et demie, deux semaines. Ma préparation a été coupée, je n’ai eu que trois jours pour me préparer et je me suis senti très en retard en entrant dans le match. J’ai aussi vu deux physios pour des petits soucis. En revenant de The Hundred, je devais régler pas mal de raideurs. »

Sur le terrain, rien de tout ça ne transparaît. Neuf overs dans la première manche, 3/39 au compteur. Puis un 37 offensif en 45 balles, ponctué de sept fours. Dans la deuxième manche des Dolphins, Jansen monte encore d’un cran : 17 overs, 4/61, et une victoire des Titans par une manche et 60 runs.

Le corps grince, la rotation des fast bowlers se réduit, mais Jansen, lui, tient. Et cette fois, il n’a plus Rabada ni Ngidi pour l’encadrer. À Kingsmead, c’est lui qui sera la référence. À lui de montrer si l’élève est prêt à devenir le pilier d’une attaque sud-africaine en pleine mue.