Maresca refuse de réduire le derby à Haaland et se concentre sur la League Cup

Enzo Maresca n’a pas goûté au débat qui enfle depuis dimanche autour du but controversé d’Erling Haaland à Old Trafford. Pour lui, s’attarder sur cette action après un derby passé à jouer en infériorité numérique frôle l’indécence.

« Parler d’un seul moment après ce match, alors qu’on a joué 70, 75 minutes à dix, c’est assez pauvre. La performance a été incroyable et j’en suis satisfait », a lâché l’entraîneur, encore marqué par l’effort consenti par son équipe face à Manchester United.

Le fantôme d’un but de 2023

Maresca n’a pas oublié non plus un précédent brûlant dans ce même duel de Manchester. Il garde en travers de la gorge un but inscrit par Marcus Rashford en 2023, validé malgré une position controversée.

Il rappelle l’épisode sans détour : « Parfois c’est pour toi, parfois contre toi. Il y a trois ans, ici même, il s’est passé exactement la même chose contre Manchester United. Le but n’était pas un but régulier et personne ne s’est excusé. On attend toujours les excuses pour ça. »

Le message est clair : il n’acceptera pas qu’on réduise la rencontre de dimanche à une seule décision arbitrale, surtout après un tel effort collectif à dix contre onze.

Foden, du rouge à la rédemption

Autre dossier brûlant du derby : l’expulsion de Phil Foden. Le jeune milieu a quitté la pelouse la tête basse, conscient d’avoir plombé les siens. Maresca a décrit un joueur touché, mais déjà en train de relever la tête.

« À la mi-temps, il était contrarié et triste parce qu’il savait qu’il avait fait quelque chose de mal. Après le match, il était un peu plus soulagé et heureux. Hier, il a été très bon. Il sait que sa réaction n’était probablement pas la bonne, mais c’est terminé, on passe à autre chose. »

Terminé, oui, mais avec des conséquences lourdes. La suspension de Foden tombe au pire moment.

« C’est un gros coup, a reconnu Maresca. Il faisait du bon travail avec nous. Il avait bien commencé avant son carton rouge. Maintenant il est absent demain contre Norwich, puis contre Sunderland et Liverpool. Ensuite il sera de retour. »

L’entraîneur n’a pas encore tranché sur une éventuelle décision d’appel concernant ce rouge. L’incertitude plane, mais la préparation du prochain match ne peut pas attendre.

Rotation obligatoire et messages envoyés au vestiaire

Privé de Foden, Maresca devra ajuster son onze. Il s’y attendait : la saison ne fait que commencer, mais le calendrier va très vite se charger.

Il assume d’ailleurs ce tournant comme une opportunité pour son groupe : « Ceux qui vont jouer, je suis sûr qu’ils disputeront aussi des matches importants, en Premier League ou en Champions League. Pour l’instant, c’est le début de saison, sans blessures ni suspendus. En novembre, décembre, janvier et février, avec le nombre de matches, on aura besoin de repos. Les joueurs qui vont jouer demain ont une opportunité de devenir de mieux en mieux. À un moment, on aura besoin d’eux. »

Le message est limpide : personne n’est là pour remplir le banc. Chaque minute compte, chaque match peut rebattre les cartes.

La League Cup, pas un simple décor

Demain, c’est la League Cup qui s’invite au programme. Maresca ne la traite pas comme un tournoi secondaire. Pas question de la brader.

« Une compétition de plus. On doit être compétitifs dans toutes les compétitions. On fera de notre mieux et on verra où on terminera », a-t-il posé, sans emphase mais avec sérieux.

Il a déjà expliqué par le passé qu’il préférait affronter des équipes de Premier League dans ces coupes. Sa position n’a pas bougé : « Absolument. Ce sont tous des matches piégeux, des matches différents. On doit faire notre travail de la bonne manière et je n’ai aucun doute que ce sera un match compliqué pour de nombreuses raisons. »

Norwich arrive donc prévenu. Entre la colère digérée du derby, la suspension de Foden et la nécessité de lancer sa rotation, Maresca aborde cette League Cup avec une idée fixe : transformer chaque contrariété en levier pour la suite de la saison.