Matt Renshaw : Un siècle décisif au numéro 6
Matt Renshaw a retrouvé le goût d’un grand score international là où on l’attendait le moins : au milieu de l’ordre plutôt qu’en haut de l’affiche. Installé en numéro 6, l’Australien a frappé un 109 précieux en 94 balles à Harare, offrant à son équipe une victoire de 59 points face au Zimbabwe lors du premier des trois ODI de la série.
Un premier siècle en ODI, et surtout le premier sous le maillot national, tous formats confondus, depuis sa seule centaine en Test en 2017 contre le Pakistan au SCG. À l’époque, il ouvrait. Cette fois, il a brillé en venant plus tard, à l’abri du nouveau ballon et des premiers assauts.
Renshaw ne s’en cache pas : ce changement de rôle a tout changé.
Il admet même que ce siècle n’aurait sans doute pas vu le jour s’il avait dû faire face à la nouvelle balle en début d’innings. « Plus haut dans l’ordre je deviens un peu surexcité », reconnaît-il. L’aveu est franc, presque désarmant, mais il raconte bien l’évolution d’un batteur longtemps catalogué comme ouvreur de Test, contraint de se redéfinir en ODI.
En neuf sélections dans ce format avant Harare, il avait déjà été utilisé plus bas, sans vraiment marquer les esprits. Là, il a enfin trouvé la bonne fréquence. Son plan ? Simple, mais exécuté avec une précision clinique : « Mon tempo quand j’arrive dans les overs du milieu, c’est juste essayer de trouver les intervalles, frapper là où les fielders ne sont pas.
Le décor de Harare s’y prêtait parfaitement. Terrain sec, spin omniprésent dans cette phase charnière. « Avec le spin qui est un très gros facteur dans cette période du milieu… je vois ça comme ma force. J’ai vraiment compris mon rôle. Ça a rendu les choses très simples pour moi. » Une lecture limpide de son jeu, et de ce que demande ce poste de numéro 6 : absorber, manipuler le champ, puis accélérer.
Ce siècle ne tombe pas dans le vide. Renshaw vient de réapparaître en Test après trois ans d’absence, reprenant son costume d’ouvreur lors de la large victoire australienne face au Bangladesh à Mackay le mois dernier. Deux contextes, deux positions, deux missions différentes. Mais un même joueur, plus mûr, plus clair sur ce qu’il peut apporter.
Sa récompense ne s’est pas fait attendre : son nom figure dans la liste pour la prochaine série de Test en Afrique du Sud. L’Australie affrontera les Proteas à Durban (9-13 octobre), Gqeberha (18-22 octobre) et Cape Town (27-31 octobre). Un retour sur la grande scène rouge, où il devrait de nouveau affronter la nouvelle balle en ouverture.
Entre-temps, il reste une série à boucler au Zimbabwe. Le prochain ODI est programmé vendredi, toujours à Harare. Après un premier message aussi fort, une question s’impose : Matt Renshaw vient-il enfin de trouver la formule pour s’imposer durablement, quel que soit le numéro inscrit à côté de son nom sur la feuille de match ?
