Michael Duffy, capitaine décisif : Derry arrache une victoire tardive
Tolka Park a longtemps baillé. Puis Michael Duffy a surgi, presque à la dernière seconde, pour tout retourner. D’un coup de pied rageur dans le temps additionnel, le capitaine de Derry City a offert une victoire 1-0 aussi tardive que précieuse et permis aux siens de doubler Shelbourne au classement de la SSE Airtricity Premier Division, grimpant à la cinquième place.
Un match qui filait droit vers le néant, sans relief, sans réel tournant. Et puis cette frappe. Clinique. Imparable.
Un faux rythme, quelques alertes
Le début de rencontre a installé le ton : prudent, verrouillé, presque méfiant. Shelbourne cherchait rapidement la profondeur vers Mipo Odubeko, ballon allongé et jeu direct, tandis que Derry City insistait sur une construction patiente depuis l’arrière.
La première vraie alerte est venue des locaux. Daniel Kelly a parfaitement lancé James Norris dans le couloir gauche, mais la frappe rasante du latéral a trouvé sur sa trajectoire un Cameron Dummigan très inspiré, auteur d’un contre décisif. Sur le corner qui a suivi, Odhrán Casey a pris le dessus dans les airs. Sa tête, pourtant libre de tout marquage, a filé du mauvais côté du toit du but.
Derry a répondu par l’intermédiaire de Dummigan, encore lui. Monté de son côté droit, il a profité d’une défense de Shels en recul pour tenter sa chance de loin, sans cadrer. Le vrai frisson est arrivé quelques instants plus tard : Ellis Chapman, ancien de la maison, a déclenché une frappe lointaine que Tyler Smith a déviée de la tête. Le ballon prenait la direction de la lucarne avant qu’Eddie Beach ne s’envole pour le détourner au-dessus.
La pression visiteuse s’est accentuée. Michael Duffy a trouvé de l’espace à l’entrée de la surface, mais son tir, qu’il a immédiatement regretté, a glissé à côté alors qu’il semblait en contrôle. Dans la foulée, la meilleure séquence collective de Derry a déboussolé la ligne arrière de Shelbourne : Duffy a servi Darragh Burns à huit mètres du but. Norris, revenu en catastrophe, a sauvé les siens d’un tacle désespéré.
Shelbourne a fini par réagir. Tom Norcott, prêté par Reading, a repoussé un tir lointain d’Ali Coote dans les pieds de Norris, qui a vu sa tentative contrée à bout portant par un Dummigan toujours aussi prompt à se sacrifier.
Mais la plus grosse occasion du premier acte est encore revenue à Derry. Sous la pression de Burns, Norris a manqué sa passe en retrait et offert un face-à-face à Tyler Smith. L’attaquant a choisi le tir placé au ras du poteau. Beach a sorti une parade exceptionnelle, main ferme, pour détourner en corner. Un arrêt qui semblait devoir compter.
Derry insiste, Shelbourne résiste
La deuxième période a repris sur le même schéma : deux équipes décidées à se projeter, mais une seule réellement dangereuse. Derry a continué à transformer ses séquences offensives en situations nettes.
Sur la gauche, Brandon Fleming a fait la différence d’un crochet, gagné un mètre et envoyé un centre tendu au sol. Adam O’Reilly, en première intention, a repris, mais sa frappe a trouvé Beach sur sa trajectoire, bien placé.
Shelbourne a tenté d’exister sur coups de pied arrêtés. Casey, encore lui, a frôlé le cadre en reprenant un corner de Kerr McInroy. Il a réclamé un tirage de maillot, sans convaincre l’arbitre ni ses assistants.
Le banc de Derry a alors pris le relais du onze de départ. L’entrée de Kevin Dos Santos, à moins de vingt minutes du terme, a immédiatement dynamisé le couloir. Le Portugais a servi James Clarke pour une frappe sèche qui a obligé Beach à s’employer une nouvelle fois.
Liam Boyce, lancé pour le dernier quart d’heure, a ensuite failli délivrer les siens à lui seul. À dix minutes de la fin, il a éliminé son vis-à-vis d’un contrôle orienté, enchaîné une frappe puissante, et vu le ballon s’écraser sur la barre transversale. Tolka Park a retenu son souffle. Derry commençait à se demander si la soirée n’était pas maudite.
O’Reilly a à son tour percé plein axe, débordé dans la surface et glissé un centre tendu devant le but. Personne, côté visiteurs, n’a jailli pour conclure. L’occasion parfaite, gâchée.
Duffy frappe au bout de la nuit
Shelbourne reculait, pliait, survivait. Derry, lui, continuait de gratter chaque ballon, chaque seconde. La récompense est tombée au bout du temps additionnel.
Trois minutes après l’entrée dans les arrêts de jeu, James Clarke a trouvé un peu d’espace sur le flanc gauche. Centre en retrait, précis. Duffy, en capitaine, a surgi. Une seule idée : frapper fort. Le ballon a fusé, hors de portée de Beach, pour enfin faire céder une défense qui avait résisté toute la soirée.
Pas de seconde chance pour Shelbourne cette fois. La barre avait sauvé les locaux sur la tentative de Boyce, elle n’a pas pu les protéger de la frappe de Duffy.
Derry repart de Tolka Park avec trois points arrachés, une cinquième place gagnée et la sensation d’avoir renversé un match que tout annonçait sans histoire. Dans une course à l’Europe où chaque détail compte, ce genre de victoire à la dernière seconde pèse souvent plus lourd qu’un simple 1-0 sur une feuille de match.
